Los científicos han realizado nuevos descubrimientos sobre cómo tanto la edad como el sexo pueden influir en una forma hereditaria de la enfermedad de Parkinson en ratones y han desvelado un mecanismo específico de las hembras que podría predisponer a las mujeres a este trastorno en etapas posteriores de la vida. El estudio preclínico muestra que los roedores hembra jóvenes con mutaciones vinculadas a la enfermedad de Parkinson hereditaria mostraron signos de un sistema inmunológico hiperactivo que se agotó en un momento posterior durante la vida. Aunque muchos casos de la enfermedad de Parkinson no tienen una causa conocida, algunos pacientes presentan una forma genética del trastorno. Entre los factores que contribuyen se incluyen mutaciones en el gen LRRK2, que normalmente moldea la señalización de las células inmunes en la periferia. Además, un creciente cuerpo de evidencia muestra que la inflamación y las disrupciones en las células inmunes pueden ser impulsores de la enfermedad de Parkinson. Esto ha llevado a algunos científicos a sospechar que el envejecimiento del sistema inmunológico puede explicar en parte por qué la edad es un factor de riesgo tan grande para la enfermedad de Parkinson. Buscando información, Rebecca Wallings y sus colegas analizaron células inmunes en ratones portadores de R1441C, la segunda mutación más común relacionada con enfermedades en LRRK2. El equipo encontró un patrón claro en los ratones hembra: durante la juventud, las células inmunes de las hembras se mostraban inusualmente activas al combatir patógenos y secretar citocinas. Sin embargo, a medida que envejecían, las células se agotaban y perdían la capacidad de responder adecuadamente a la inflamación y neutralizar patógenos. Cabe destacar que Wallings y sus colegas no observaron el mismo patrón en ratones macho. Por último, los autores hicieron descubrimientos similares cuando examinaron células mieloides periféricas de pacientes con R1441C u otra mutación en LRRK2 vinculada a la enfermedad de Parkinson familiar. "Nuestros hallazgos de que las mutaciones en LRRK2 confirieron una ventaja inmunológica a una edad temprana, pero podrían predisponer al portador al agotamiento de células inmunes adquirido con la edad, tienen implicaciones para el desarrollo terapéutico de inhibidores de LRRK2", concluye el equipo.

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Las células madre cultivadas en microgravedad a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) poseen cualidades únicas que algún día podrán ayudar a potenciar las nuevas bioterapias y curar enfermedades complejas, según dos investigadores de Mayo Clinic. El análisis de la investigación por el investigador Fay Abdul Ghani y por el Dr. y Ph.D. Abba Zubair, publicado en NPJ Microgravity ha hallado que la microgravidad puede fortalecer el potencial regenerativo de las células. El Dr. Zubair es especialista en medicina de laboratorio y director médico del Centro de Bioterapias Regenerativas en Mayo Clinic, Florida. Abdul Ghani es tecnólogo de investigación en Mayo Clinic. La microgravedad es la ausencia o gravedad cercana a cero.

Al vendar los ojos de los murciélagos de borde claro y rastrear sus movimientos con una innovadora tecnología de GPS, los investigadores demuestran que estas diminutas criaturas pueden navegar varios kilómetros utilizando únicamente la ecolocalización. Estos hallazgos destacan la capacidad de estos animales para crear y utilizar mapas acústicos mentales detallados de su entorno. Los murciélagos ecolocalizadores son conocidos por su habilidad para evitar obstáculos y capturar presas pequeñas usando solo el sonido. Sin embargo, la ecolocalización tiene un alcance corto y es altamente direccional, permitiendo detectar objetos grandes solo a unos pocos metros, lo que limita su eficacia para la navegación en comparación con otros sentidos, como la visión. Además, no se sabe en qué medida pueden utilizar los murciélagos la ecolocalización para percibir su entorno en tres dimensiones o emplear ecos del ambiente como puntos de referencia para navegar. Evaluar estas cuestiones es complicado debido a los grandes desafíos que supone rastrear estas pequeñas, nocturnas y muy ágiles criaturas. Por lo tanto, se desconoce si los murciélagos pueden confiar únicamente en la ecolocalización para navegar a largas distancias. Aya Goldshtein y sus colegas exploraron los modos sensoriales y estrategias de navegación del murciélago de borde claro (Pipistrellus kuhlii), un murciélago ecolocalizador diminuto que pesa solo 6 gramos. En un experimento de campo en el norte de Israel, Goldshtein y sus colaboradores capturaron y trasladaron murciélagos salvajes a aproximadamente 3 kilómetros de sus refugios hasta dos lugares desconocidos dentro de su área habitual. Privando a los murciélagos de sus entradas sensoriales, incluida la visión mediante un vendaje, mientras mantenían intacta la ecolocalización y rastreaban a los animales con un sistema de rastreo GPS inverso en miniatura casi en tiempo real, Goldshtein y sus colegas examinaron cómo los murciélagos regresaban a sus refugios. Los resultados muestran que los murciélagos pueden navegar varios kilómetros usando solo la ecolocalización y que, cuando está disponible, también emplean la visión para mejorar su rendimiento de navegación. Cabe destacar que tanto los murciélagos que conservaban la vista como los que tenían los ojos vendados no podían detectar directamente su refugio. Al principio, volaban de forma serpenteante, probablemente para recoger información acústica de su entorno, antes de pasar a un vuelo directo hacia su destino. La observación de que puntos de referencia acústicos distintos y detallados guiaron su navegación sugiere que utilizan un mapa acústico mental de su área para orientarse. Además, los autores no encontraron evidencia de que los murciélagos utilicen sensores magnéticos ni olfato para ayudarse en la navegación.

La restricción de azúcar en las primeras etapas de la vida, comenzando desde el útero, puede proteger contra la diabetes y la hipertensión en etapas posteriores, según un nuevo estudio que aprovecha datos de la época del racionamiento de azúcar en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial. Estos hallazgos resaltan beneficios críticos para la salud a largo plazo derivados de la reducción en la ingesta de azúcar durante los primeros 1000 días de vida. Este periodo, desde la concepción hasta los dos años, es fundamental para la salud futura. Una dieta inadecuada en este período ha sido vinculada a resultados negativos en la salud durante la edad adulta. A pesar de que las guías dietéticas recomiendan que no se añada azúcar en absoluto a los alimentos durante los primeros años de vida, la exposición al azúcar es común en EE.UU. a través de la dieta materna en el útero, la lactancia y la leche de fórmula y sólidos para lactantes. Además, investigaciones indican que la mayoría de los bebés y niños pequeños consumen alimentos y bebidas endulzadas a diario. Para estudiar los efectos a largo plazo del consumo temprano de azúcar, Tadeja Gracner y sus colaboradores aprovecharon un experimento natural en el Reino Unido: el fin de una década de racionamiento de azúcar y dulces tras la Segunda Guerra Mundial en 1953. Durante el racionamiento, la cantidad de azúcar permitida era comparable a la recomendada por las guías dietéticas actuales, incluidas las de mujeres embarazadas y niños pequeños. Sin embargo, el final del racionamiento provocó un aumento inmediato y casi se dobló el consumo de azúcar. Utilizando datos del Biobanco del Reino Unido sobre personas que estuvieron expuestas al racionamiento de azúcar en el útero y en la primera infancia frente a otras que no lo estuvieron, Gracner y sus colaboradores descubrieron que la exposición temprana al racionamiento de azúcar tenía notables beneficios a largo plazo para la salud. Según estos hallazgos, su riesgo de desarrollar diabetes e hipertensión disminuyó en aproximadamente un 35% y 20%, respectivamente, y el inicio de estas enfermedades se retrasó en 4 y 2 años. El efecto protector fue más pronunciado en las personas expuestas a una restricción de azúcar tanto en el útero como tras el nacimiento, siendo la exposición en el útero responsable de aproximadamente un tercio de la reducción del riesgo. Este efecto se amplificó aún más después de los 6 meses de edad, probablemente coincidiendo con la introducción de alimentos sólidos.

Los datos meteorológicos registrados a lo largo de los últimos veinte años por los sensores de las instalaciones de los observatorios astronómicos del Roque de los Muchachos muestran un incremento de 1,1 ºC en la temperatura media. El análisis, liderado por investigadores de la UAB, muestra un incremento de más del doble del que se había pronosticado para la misma zona, y ya supera el esperado para los próximos 20 años.

ESTIMADA MAYO CLINIC: Recientemente me hicieron una tomografía computarizada (TC) de mi pecho para evaluar una neumonía. No tenía neumonía, pero obtuve un alto índice inesperado de calcio en mis arterias coronarias. ¿Puede el calcio que ingiero causar eso? Pensé que el calcio estaba relacionado con la salud ósea. Actualmente estoy siendo evaluado por mi riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. ¿Deberían los otros miembros de mi familia verificar sus scores de calcio?