Según datos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el racionamiento de azúcar en las primeras etapas de la vida reduce el riesgo de enfermedades crónicas en la edad adulta

La restricción de azúcar en las primeras etapas de la vida, comenzando desde el útero, puede proteger contra la diabetes y la hipertensión en etapas posteriores, según un nuevo estudio que aprovecha datos de la época del racionamiento de azúcar en el Reino Unido tras la Segunda Guerra Mundial. Estos hallazgos resaltan beneficios críticos para la salud a largo plazo derivados de la reducción en la ingesta de azúcar durante los primeros 1000 días de vida. Este periodo, desde la concepción hasta los dos años, es fundamental para la salud futura. Una dieta inadecuada en este período ha sido vinculada a resultados negativos en la salud durante la edad adulta. A pesar de que las guías dietéticas recomiendan que no se añada azúcar en absoluto a los alimentos durante los primeros años de vida, la exposición al azúcar es común en EE.UU. a través de la dieta materna en el útero, la lactancia y la leche de fórmula y sólidos para lactantes. Además, investigaciones indican que la mayoría de los bebés y niños pequeños consumen alimentos y bebidas endulzadas a diario. Para estudiar los efectos a largo plazo del consumo temprano de azúcar, Tadeja Gracner y sus colaboradores aprovecharon un experimento natural en el Reino Unido: el fin de una década de racionamiento de azúcar y dulces tras la Segunda Guerra Mundial en 1953. Durante el racionamiento, la cantidad de azúcar permitida era comparable a la recomendada por las guías dietéticas actuales, incluidas las de mujeres embarazadas y niños pequeños. Sin embargo, el final del racionamiento provocó un aumento inmediato y casi se dobló el consumo de azúcar. Utilizando datos del Biobanco del Reino Unido sobre personas que estuvieron expuestas al racionamiento de azúcar en el útero y en la primera infancia frente a otras que no lo estuvieron, Gracner y sus colaboradores descubrieron que la exposición temprana al racionamiento de azúcar tenía notables beneficios a largo plazo para la salud. Según estos hallazgos, su riesgo de desarrollar diabetes e hipertensión disminuyó en aproximadamente un 35% y 20%, respectivamente, y el inicio de estas enfermedades se retrasó en 4 y 2 años. El efecto protector fue más pronunciado en las personas expuestas a una restricción de azúcar tanto en el útero como tras el nacimiento, siendo la exposición en el útero responsable de aproximadamente un tercio de la reducción del riesgo. Este efecto se amplificó aún más después de los 6 meses de edad, probablemente coincidiendo con la introducción de alimentos sólidos.