La intervención de pertenencia social promueve el éxito universitario, aumentando la proporción de estudiantes que completan el primer año

Un experimento controlado aleatorio con más de 26.000 estudiantes en 22 instituciones estadounidenses de estudios universitarios de 4 años muestra que los efectos de una breve intervención en línea de bajo coste centrada en la pertenencia social puede promover el éxito y la equidad en estudiantes universitarios. Este hallazgo fue particularmente evidente entre grupos que históricamente han obtenido tasas más bajas. La probabilidad de obtener un título universitario en Estados Unidos es muy desigual entre los distintos grupos raciales, étnicos y socioeconómicos. En la mayoría de los casos, los programas diseñados para ayudar promoviendo la persistencia universitaria funcionan de manera diferente para diferentes personas. Comprender estos efectos heterogéneos es crucial para diseñar intervenciones eficaces en una amplia diversidad de estudiantes e instituciones. Una forma prometedora de mitigar la desigualdad y promover el éxito universitario es abordar las preocupaciones de los estudiantes sobre la pertenencia a la universidad. Si bien estudios anteriores han demostrado que la intervención de pertenencia social puede mejorar los resultados académicos, aspectos importantes relacionados con su eficacia (entre otros, si los beneficios se generalizan sistemáticamente a una muestra más amplia de contextos académicos e individuales) siguen siendo poco conocidos. En un experimento controlado aleatorizado en el que participaron 26.911 estudiantes en 22 universidades estadounidenses diferentes, Gregory Walton y sus colegas evaluaron sistemáticamente los efectos heterogéneos de una intervención de pertenencia social. La intervención –una breve actividad de lectura y escritura suministrada en línea a los estudiantes entrantes– aborda las preocupaciones de pertenencia social presentando los resultados de una encuesta de estudiantes de cursos más avanzados centrada en sus preocupaciones sobre la pertenencia, proporcionando historias cuidadosamente seleccionadas de estudiantes que describen sus preocupaciones y cómo mejoraron, e involucrando a los participantes para reflexionar por escrito sobre estas historias para ayudar a los futuros estudiantes a su llegada a la universidad. Walton et al. encontraron que la intervención aumentó la tasa a la que los estudiantes –en particular los estudiantes históricamente subrepresentados– completaron su primer año como estudiantes a tiempo completo, un indicador principal del éxito académico general y la futura graduación universitaria. Además, los autores demuestran que los hallazgos se pueden extrapolar a 749 instituciones de estudios universitarios de 4 años que anualmente matriculan a más de un millón de estudiantes de primer año. En un artículo de Perspective relacionado, Nicholas Bowman analiza cómo el estudio avanza de tres maneras clave en relación con investigaciones anteriores en este campo, además de destacar algunas de las limitaciones del estudio. "Afortunadamente, las universidades pueden implementar esta intervención establecida en el contexto de sus esfuerzos para reforzar la retención y la graduación de los estudiantes, puesto que los materiales en línea del estudio de Walton et al. están disponibles gratuitamente", escribe Bowman.