La corteza motora influye en la percepción del dolor neuropático en ratones

Un nuevo estudio en ratones ha ayudado a aclarar cómo la corteza motora primaria del cerebro (M1), una región del cerebro más comúnmente asociada con el control de las funciones motoras, ayuda a suprimir las dimensiones del dolor neuropático. Los hallazgos sugieren un vínculo causal entre esta región del cerebro y el control del dolor, y podrían informar nuevas terapias de neuroestimulación para la gestión del dolor crónico. El área M1 ha sido ampliamente estudiada con respecto a los circuitos neuronales que inician movimientos corporales. Por otra parte, se sabe que esta región del cerebro sufre cambios neuronales cuando los seres humanos perciben el dolor; las interacciones entre el dolor y las funciones motoras se han utilizado en terapias de ejercicio para gestionar el dolor. Sin embargo, se sabe muy poco sobre la base neurobiológica del papel de M1 en la modulación de la percepción del dolor. Para comprender mejor este vínculo, Zheng Gan y sus colegas utilizaron un conjunto de enfoques, que incluyen mapeo viral, imágenes in vivo, electrofisiología y manipulaciones optogenéticas y quimiogenéticas específicas del tipo de capa y célula para investigar los circuitos neuronales y los mecanismos participantes en la modulación de los componentes sensoriales y emocionales del dolor neuropático en ratones. Gan et al. encontraron que distintos circuitos neuronales específicos de capa en M1 alteran tanto las funciones sensoriales como los estados emocionales asociados con el dolor crónico. De acuerdo con estos hallazgos, la activación de una vía que conecta las neuronas de la capa 5 M1 con poblaciones específicas de células en la zona incerta del cerebro y la sustancia gris periacueductal suprimió la hipersensibilidad sensorial al dolor en los ratones. Además, la activación de otro circuito, que conecta las neuronas de la capa 6 M1 con el núcleo accumbens, redujo los componentes emocionales y conductuales negativos del dolor neuropático. De acuerdo con los autores, estos conocimientos ayudarán a proporcionar información para desarrollar y mejorar las terapias de neuroestimulación para un control óptimo del dolor.