天然气火炬燃烧所消除的甲烷的比认为的要少

据Genevieve Plant和同事的一项新研究披露，天然气火炬燃烧（即烧掉从油气井中逸出的天然气以减少甲烷排放的做法）远不如之前想象的那么有效。研究人员在对占美国8成以上天然气火炬燃烧的3个地区进行空中采样后得出结论：由于天然气火炬未被点燃及燃烧效率低下，甲烷排放量比之前所认为的要高5倍。就其对全球变暖的促成作用而言，甲烷是最重要的温室气体之一，它也是对流层臭氧形成的主要驱动力。根据业界和政府的假设，天然气火炬燃烧可消耗石油和天然气作业中98%的甲烷排放，但这些假设很少得到实际数据的检验。为解决这个问题，Plant等人对美国的帕米亚盆地、鹰滩盆地和巴肯盆地的300个独特的天然气火炬进行了观察。他们估计，由于燃烧不良和火炬未被点燃，这些地区仅烧掉了91%的甲烷。研究人员指出，如果这些天然气火炬保持点燃状态并以98% 的燃率运行，那么甲烷的减排量相当于每年在道路上减少了 290万辆汽车的排放量。Riley Duren和Deborah Gordon在一篇相关的《视角》中指出：在这3个盆地内有50万人居住在这些火炬周围的5公里范围内，“未点燃和部分燃烧的火炬有可能会使前线社区暴露于共同污染的混合体中，从而产生急性和/或慢性健康风险。”