在鞭尾蜥蜴中导致杂交后出现新物种的因素是什么？

得益于对某个包含了大量物种频繁杂交的蜥蜴研究，科学家们能更好地理解杂交如何以及为何会导致不同的演化结果：如究竟是令某一物种的基因多样性增加，还是创建出一个全新的物种。该研究结果指出，亲代基因组之间的遗传距离是杂交结果的关键预测因子，尤其是由这些蜥蜴的杂交产生新物种的可能性。物种间杂交——这是许多分类群中常见的现象——可以导致多种结果。例如，它可以增加某个物种内的基因多样性或创建出全新的物种。在蜥蜴中，杂交可以导致从有性生殖到单性生殖的转变。然而，歧化谱系之间的杂交何时及为何会导致这些不同的结果仍属未知。为了更好地理解这些问题，Anthony Barley和同事用北美鞭尾蜥蜴作为评估杂交后可能有的演化后果的模型系统；鞭尾蜥蜴是脊椎动物中包含最高单性谱系多样性的一个属。Barley等人用系统发育网络法来调查哪些有性繁殖物种是杂交单性世系的亲本祖先。结果显示，只有在该蜥蜴亲代基因组之间的遗传距离超过一定水平时（即当物种间的歧化时间超过约1000万年时），杂交才会产生单性蜥蜴。作者说：“这些结果可区分之前未经测试的杂交模型，表明演化结果是可预测的。”