在荷兰发现的HIV高毒力变异株

研究人员报告称，在过去的几十年中，一种高毒力HIV-1变种一直在荷兰流行。据这项新的研究披露，一群人数过百的该病毒亚型感染者显示，他们的病毒载量异常高，其CD4 T细胞快速衰减，该病毒亚型的传染性也增强。虽然这些发现表明，该HIV谱系可能是在千禧年之交新出现的，但其基因组中的广泛变化使人们很难看出其毒力升高的基础机制。监测HIV的毒力是一项重要工作，因为目前约有3800万人感染了该病毒。然而，除了最近对SARS-CoV-2变种的研究之外，人们对超越理论分析的病毒毒力的演变还缺乏了解。Chris Wymant和同事在进行中的BEEHIVE项目（欧洲境内HIV流行病学与演变的桥接）中发现，有100多人携带一种独特的HIV-1 B亚型株（被称为“VB 变体”）；与感染其它B亚型HIV株的人相比，这些人的特点是病毒载量高且CD4 细胞衰减速度几乎翻倍。据Wymant等人披露，在这些人被确诊时，他们很容易在2到3年内发展成AIDS。对VB变体的进一步分析显示，其整个基因组发生重大变化，受影响的氨基酸近300个，这使得理解这种特殊变体毒力为何如此之强变得困难。Joel Wertheim在一篇随附的《视角》中写道：“观察到更具毒性和传染性HIV的出现并非公共卫生危机”；该文讨论了病毒的毒性如何及为何演变。“我们不要忘记2005年“超级AIDS”说法带来的过度反应，当时在纽约发现的一种发展快速、具有多重耐药性的HIV感染引起了恐慌，但这种感染最终仅见于一人…”Wertheim在文章结束时讨论了Wymant和同事的发现与COVID-19大流行以及SARS-CoV-2毒力演化有何关系。