Un estudio de 49 pacientes revela que las toxinas del patógeno bacteriano Staphylococcus aureus pueden destruir las plaquetas que coagulan la sangre del cuerpo, aumentando el riesgo de muerte durante episodios de infecciones sanguíneas bacterianas. Otros experimentos en ratones también mostraron que los medicamentos aprobados ticagrelor y oseltamivir protegían las plaquetas y ayudaron a tratar las infecciones, lo que sugiere que estos compuestos podrían reutilizarse en terapias muy necesarias para las infecciones de la sangre. Las infecciones bacterianas de la sangre tienen elevadas tasas de mortalidad del 20 al 30 % incluso con la prestación de cuidados; además, estas tasas se han mantenido altas durante décadas. Las infecciones de la sangre también pueden causar complicaciones como sepsis y endocarditis, y el aumento de la resistencia a múltiples fármacos ha venido a agravar lo que ya suponía una seria amenaza para la salud pública. Las infecciones por S. aureus son particularmente difíciles de tratar, puesto que las bacterias disponen de una gama de trucos y mecanismos de defensa que les permiten esquivar o resistir las células inmunes y los antibióticos. Mientras estudiaban a 49 pacientes con infecciones sanguíneas por S. aureus, Josh Sun y sus colegas descubrieron que muchos pacientes que fallecieron mostraban recuentos anormalmente bajos de plaquetas, pequeñas células que coagulan la sangre y que también pueden combatir las infecciones. Los experimentos de seguimiento mostraron que S. aureus se dirigía a las plaquetas secretando una toxina que destruía las proteínas plaquetarias y acelerando la eliminación de las plaquetas a través del receptor Ashwell-Morell en las células hepáticas. Sin embargo, el anticoagulante aprobado ticagrelor y el antiviral oseltamivir protegieron a las plaquetas de esta eliminación inducida por toxinas en ratones con infecciones sanguíneas por S. aureus y mejoraron la supervivencia. Sun et al. especulan que una reorientación de estos medicamentos, podría combinarse con infusiones de plaquetas para favorecer el restablecimiento y proteger los recuentos de plaquetas en pacientes enfermos.
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Journal
Science Translational Medicine