Johannes Kohl被评为2018年The Eppendorf & Science 神经生物学大奖得主，他的得奖研究解释了小鼠体内的一个神经元簇集如何控制养育行为。Kohl的得奖文章突出介绍了位于下丘脑内侧视前区（MPOA）的一小群神经元的功能；这一部分脑区与其它脊椎动物共有某些通性。Kohl所关注的是MPOA神经元，它们含有一种名叫甘丙肽（MPOAGal）的分子，后者先前被发现对雌雄小鼠的抚育行为至关重要。应用小鼠模型和成像技术（记录小鼠中特定神经元的活性），Kohl对MPOA神经元控制复杂行为能力的基础过程进行了探索。他通过发现小鼠在与其幼崽互动时活性最高的神经元集群来研究对养育行为至关重要的神经元集群。Kohl确定，尽管整个MPOAGal神经元集群在抚育的各个方面都会变得活跃，但令人吃惊的是，在分离的养育活动中，会有个体神经元集群变得活跃，表明它们控制着养育过程中的特定组分。这些神经元集群包括那些投射到诸如导水管周围灰质（PAG，它参与运动控制）、腹侧被盖区（VTA，一个与药物和自然奖励回路有关的区域）以及内侧杏仁核（MeA，已知在天生情感行为中扮演着某种角色）等脑区的神经元集群。Kohl说，尽管“要知道这些发现是否直接适用于人类还为时过早，因为人的行为要复杂得多，而且受制于许多其它的例如社会或文化影响，”但这些结果代表了在揭示社会行为如何与脑内连线所取得的显著进展。在人类中，养育行为受到应激和精神疾病（如产后忧郁症和焦虑，它们加起来影响了美国几乎20%的母亲）的影响。因而了解生理状态和环境因子是如何与这些神经回路相互作用的可能为常见精神疾病的治疗开辟新的途径。该大奖的最终入围者有Tomasz Nowakowski——他的论文为“人脑的构建材料”及Talia Lerner——她的论文为“对自动症进行毫不费力的监护。”对2018年获奖者和最终入围者的报道见于10月12日的《科学》：http://www.sciencemag.org/prizes/eppendorf/2018。
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