基因组分析改进了尼安德特人基因与现代人混合的时间——以及其对现代人类的影响

一项涵盖过去 5 万年中 300 多个基因组的基因组研究揭示，尼安德特人的基因如何在流入早期现代人类基因的单一浪潮中给人类演化留下了不可磨灭的印记。除其他发现外，该研究报告称，现代人类获得了几个尼安德特人的基因，这些基因（其中包括那些与皮肤色素沉着、免疫反应和新陈代谢有关的基因）对我们现代人的谱系最终产生了有利的影响。到目前为止，尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组测序揭示了这些古人类与现代人的祖先之间存在可观的基因流动，尽管科学家同时报告，尼安德特人的血统在基因组中的分布并不均匀。此外，基因组的某些（被称为古老荒漠）区域完全缺乏尼安德特人的血统，而其他区域则表现出高频率的尼安德特人的基因变异，这可能是因为这些变异对适应性突变有益。然而，人们对这种古老混合的性质（包括遗传漂变或自然选择等演化力量在塑造这些模式中所起的作用）仍不清楚。Leonardo Iasi 等人利用采自 334 名现代人（包括 59 名从 4 万 5000 年前至 2200 年前的古人和 275 名来自全球不同人群的当代个体）的基因组数据对过去约 5 万年中的现代人类中的尼安德特人血统的变化进行了全面评估。Iasi 等人发现，尼安德特人基因流动中的绝大多数可归因于某单一的、共同的长期基因流动，该基因流动可能发生在 5万又 500 年至 4 万 3500 年前，这与欧洲现代人类和尼安德特人存在时间重叠的考古证据一致。此外，这些发现表明，在该基因流动后的 100 个世代之内，尼安德特人的血统经历了快速的自然选择（既有正面选择也有负面选择），尤其是在 X 染色体上。