新发现的脚印为 150 万年前有不同人科物种并存提供了证据

新发现的脚印表明，在大约 150 万年前，至少有两个人科物种同时在肯尼亚图尔卡纳盆地（Turkana Basin）的某个湖泊被水淹没边缘的泥泞地上行走过。Kevin Hatala 和同事描述的在著名的库比福拉 (Koobi Fora) 人科动物化石遗址的发现为该地区同时存在多个人科谱系物种提供了物证 —— 此前只能根据散落化石有着重叠的定年日期而推断有这种情况。根据从这些脚印中收集到的步态和姿势信息，Hatala 等人认为，这两个物种是直立人（Homo erectus）和波以塞傍人（Paranthropus boisei）。这一首次发现的证据表明，在同一脚印表面出现了两种不同的有着双足行走模式的更新世人科物种。在对新发现的 Koobi Fora 脚印进行研究之后，研究人员分析了其他时代相仿的人科物种的足迹并得出结论，东图尔卡纳（East Turkana）地区存在两种不同类型的双足行走模式。整体分析表明，这些不同的物种在同一时期都在使用这些湖泊栖息地，它们有着不同的竞争或生态位划分的可能性，从而可能会影响人类演化的趋势。William Harcourt-Smith 在一篇相关的《视角》中讨论了这些脚印的意义。