为限制 COVID-19 制定的措施改变了流感病毒在全球的传播

据一项新的研究披露，尽管在 COVID-19 大流行期间的旅行限制和社会性措施导致全球季节性流感病例数急剧减少，但特定地区的某些谱系的流感病毒仍能使病毒继续传播和演化。在旅行限制较少的热带地区（如南亚和西亚），情况确实如此。季节性流感的传播与社会行为（尤其是航空旅行）以及那些逃避先前感染或疫苗接种免疫力的新病毒株的周期性演化密切相关。在 2020 年，为抗击 COVID-19 而引入的非药物性干预措施（NPIs）——如封锁政策、强制性地保持社交距离、戴口罩和旅行禁令——极大地冲击了流感病毒的传播和演化。由于实行了这些干预措施，在全球范围内，由甲型流感病毒的 H1N1 和 H3N2 亚型以及乙型流感病毒的维多利亚亚型和山形亚型引起的季节性流感的病例数急剧下降。

Zhiyuan Chen 和同事在此就这些变化如何影响了季节性流感谱系的传播、分布和演化动态进行了研究。通过采用谱系动力学方法，Chen 等人将 COVID-19 在大流行之前、期间和之后的流行病学、基因学和国际旅行数据相结合后发现，该大流行的爆发导致流感国际性传播的强度和结构发生变化。尽管在大流行高峰期间全球流感病例数显着减少，但在南亚和西亚这些大流行限制相对较少的地区中，甲型流感和乙型流感/维多利亚谱系仍在继续传播。在大流行期间，这种传播是流感病毒的重要演化源或“系统发育主干位置”。到 2023 年 3 月，随着全球空中交通的恢复，流感谱系的传播恢复到大流行前的水平，这些都凸显了该病毒对受到长期破坏的适应力及其传播对全球航空旅行模式的依赖。然而，值得注意的是，这些发现还显示，自大流行开始以来，乙型流感/山形谱系似乎已经消失，提示该谱系可能已经灭绝。Pejman Rohani 和 Justin Bahl 在一篇相关的《视角》中写道：“Chen 等人的研究进一步证实，非药物性干预措施对中断病毒传播、病原体多样性和抗原演化等极为有效，而且它们可能比单纯的疫苗接种更为有效。”