了解美国野火的蔓延速度正变得越来越快是做好准备的关键

Jennifer Balch 和同事在一项新的研究中表示：“当今时代的特大火灾通常会根据野火的规模进行定义，但实际上它们应该根据火势蔓延的速度及其对社会造成的影响来定义。”据 Balch 和同事报告，在过去的 20 年中，美国野火的增长率飙升了 250% 以上。研究人员报告称，尽管这些快速蔓延的烈焰或“闪燃急火”（即一天内蔓延超过 1620 公顷）仅占 2001 年至 2020 年野火事件中的 2.7%，但它们却造成了全部建筑物受损或毁坏中的 89%，以及扑灭它们所需花费的一半以上。这些发现凸显了了解快速蔓延火灾对于改善野火风险评估、消防策略和社区准备的重要性。美国近代史上的一些最致命、最具破坏性的野火——例如 2021 年科罗拉多州的马歇尔大火（Marshall Fire）和 2023 年夏威夷的拉海纳大火（Lahaina Fire）——都有一个共同的特点：在着火后数小时内火势迅速蔓延。这些快速蔓延的火灾带来了重大挑战，因为它们往往比疏散的速度更快，使消防行动难堪重负，从而导致更大的生命损失、基础设施损坏和扑灭成本。尽管如此，传统的火灾风险建模却是基于野火发生的概率、野火的规模及燃烧强度，而不是根据野火发展和移动的速度。

据 Jennifer Balch 和同事披露，缺乏全国性综合火灾增长率 (FGRs) 数据阻碍了人们对现代野火行为及其后续影响的了解。Balch 等人从 NASA 的“中分辨率成像光谱仪 (MODIS) 火烧面积产品”中开发出了一个火灾事件划定 (FIRED) 参数数据集。利用该数据集，作者分析了 2001 年至 2020 年美国本土各地逾 6 万起火灾的每日增长率。通过辨识这一时期增长最快的火灾，作者发现，几乎一半的地区都经历过破坏性的快速火灾。Balch 等人将这些事件与“美国历史定居点数据汇编” (HISDAC-US) 中的数据和政府关于火灾事件扑灭工作的记录 (ICS-209-PLUS) 进行比较后发现，快速火灾占 2001 年至 2020 年火灾造成的被毁建筑物的 78%、死亡人数的 66% 和灭火总成本的 61%（189 亿美元）。此外，研究结果显示，2020 年美国西部的平均 FGRs 相对于 2001 年的平均水平增加了 249%，加利福尼亚州的峰值日增长率上升了 398%，表明过去 20 年来火灾蔓延速度显著加快。