来自摩洛哥的遭遇庞贝古城般火山灰掩埋的场所：原始状态的寒武纪三叶虫 3D 解剖结构

由于被迅速埋入火山灰中（如同“庞贝古城”的遭遇），寒武纪三叶虫的解剖结构因为其精致保存的化石而比以往任何时候都更容易得到辨认。一项新的研究报告了在摩洛哥发现的这些化石，它揭示了包括三叶虫附器和其消化系统在内的微观细节。三叶虫也许是寒武纪时期最著名的生物。这些已灭绝海洋节肢动物坚硬的外骨骼令其很有可能成为化石，从而能帮助人们确认 2 万 2000 多种的三叶虫，并为从寒武纪早期到二叠纪物种灭绝期间提供了大量的化石记录。虽然这些化石使我们对这些动物的外部形态有了深刻的了解，但人们对其解剖构造，特别是其很少得到保存的软组织附器和内脏器官的了解却非常有限。Abderrazak El Albani 和同事在此报告了来自摩洛哥 Tatelt 地质构造中的几个保存异常完好、解剖结构完整的寒武纪三叶虫化石。据 El Albani 等人披露，这些三叶虫是在一次席卷浅海的火山碎屑流事件中因为被火山灰快速掩埋而成为化石的。这种情况使它们瞬间被掩埋，并且令其中的外骨骼和软组织都得到完好的保存。通过微断层扫描 x 射线成像，作者能够观察其解剖特征，其中包括三叶虫的关节和未变形的外骨骼、触角、触角后附器、消化系统和其他软组织。El Albani 等人还描述了先前未知的三叶虫解剖特征，如它们新颖的进食器官构造、狭缝状的张口及特化的头部附器，后者在其口腔周围形成了一个复杂的进食装置。此外，研究结果表明，海洋环境中的其他火山灰沉积物（例如埋葬 Tatelt 三叶虫的火山灰沉积物）可能具有很大的保存软体动物或精细解剖结构的能力，凸显了在此类沉积物中会有进一步发现的可能性。