通过补充剂逆转与老化相关的牛磺酸流失可令小鼠增寿及改善猴子健康

据一项新研究披露，牛磺酸缺乏可能是驱动衰老的一个因素；该研究在几种动物模型中评估了该氨基酸对健康和长寿的影响。作者说，通过补充剂来逆转与年龄相关的牛磺酸流失可以增加蠕虫、啮齿动物和非人类灵长动物的健康寿命——值得对这些发现在人体中做进一步的试验以检验牛磺酸对人类健康寿命的影响以及可能存在的风险。牛磺酸是一种半必需微量营养素，它也是动物体内最丰富的氨基酸之一。先前对几种动物的研究显示，生命早期牛磺酸的缺乏会导致骨骼肌、眼睛和神经系统的功能障碍；这些障碍与衰老相关性疾病有关。对牛磺酸补充剂所进行的小型临床试验表明，它对代谢和炎症性疾病颇有裨益，但人们就牛磺酸浓度对动物健康和长寿的影响则知之甚少。为了更好地了解牛磺酸丰度是否以及如何影响健康寿命，Parminder Singh和同事对不同年龄的小鼠、猴子和人的牛磺酸血浓度进行了检测。Singh等人发现，15岁猴子的血清牛磺酸浓度比5龄猴要低85%。在人的一生中，牛磺酸浓度同样也会下降80%以上。在衰老小鼠中也观察到牛磺酸浓度的下降趋势；作者还发现，缺乏主要的牛磺酸转运蛋白的小鼠成年寿命较短。通过补充牛磺酸来逆转这一下降可使蠕虫和小鼠的中位值寿命分别延长 10%到23%及10%到12%。值得注意的是，在小鼠中，按每天每公斤体重口服500和1000毫克的牛磺酸也与其力量、协调和认知功能的改善有关；它还能减缓几个关键性衰老标志的进展速度，包括细胞衰老、线粒体和DNA损伤以及炎症。更重要的是，Singh等人还显示，在中年恒河猴中补充牛磺酸可对其骨骼、代谢和免疫健康产生正面影响。

尽管作者指出，在衰老过程中逆转牛磺酸缺乏症可能是一种很有前途的抗衰老策略，但还需要做进一步的研究和人体临床试验以观察补充牛磺酸是否能延长人类的健康寿命。Joseph McGaunn和Joseph Baur在一篇《视角》中指出，尽管几乎没有人提出补充牛磺酸会有风险，但仍然值得考虑是否有潜在的风险，因为大型、长期的人体安全性试验仍然缺乏，而且Singh等人所用的等效剂量在人体中会非常高。McGuann和Baur 写道：“因此，与任何干预措施一样，应谨慎对待以改善人类健康和长寿为目的的牛磺酸补充剂。”