美国大平原和落基山脉北部的土著文明在欧洲人来到之前已在使用主要源自西班牙的马

据一项新的研究披露，早在欧洲殖民者来到美国大平原和落基山脉北部地区之前，该地区的土著文明中就已经将有着西班牙血统的家马融入了他们的生活。该分析所用的是考古历史遗迹中的早期马的标本，而不是像过去许多研究那样依赖欧洲殖民者的记录。马对美国西南部和大平原中的许多土著文明极为重要。然而，人们对这些重要动物伙伴首次融入这些社会的时间与方式仍知之甚少。西方科学家普遍认为，在西班牙殖民墨西哥后，家马被欧洲人引入该地区，它们在17世纪末在美国西部分布更广。人们在这里的大部分认知源于18世纪和19世纪欧洲殖民者的记录，这些记录常常充斥着不准确且鄙视土著的强烈偏见。William Taylor和同事对美国大平原和落基山脉北部考古中发现的以往马的遗骸进行了全面的跨学科分析；该研究团队包括了拉科塔（Lakota）、科曼奇（Comanche）和波尼（Pawnee）等部落的研究人员，以及其他来自北美各地的土著学者。通过整合骨学、基因组、同位素、放射性碳和古病理学证据，Taylor等人发现，北美地区早期的家马与西班牙马种群显示了强烈的遗传亲缘性，表明它们起源于欧洲。然而，他们的发现表明，这些马遍布该地区的时间远远早于之前所认为的；他们说，这些马最晚在17世纪上半叶，并早在18世纪欧洲人来到该地区之前，就已经从美国西南地区的西班牙人定居点向北扩散，它们已深深融入落基山脉和大平原地区的土著文明。Taylor和同事写道：“我们的发现对我们理解大平原地区土著居民在遭遇破坏性社会变革时期的社会动态会有深远影响。”