El ADN antiguo ofrece una completa historia genómica de la “cuna de la civilización"

En tres estudios, Iosif Lazaridis, David Reich y sus colegas presentan una completa historia genómica del llamado ”Arco Meridional”, una región que abarca el sureste de Europa y Asia Occidental y que durante mucho tiempo se ha considerado la ”cuna de la civilización occidental”. El análisis, que examinó ADN antiguo de reciente secuenciación de más de 700 individuos de toda la región, revela una compleja historia poblacional desde las primeras culturas agrícolas hasta la época posmedieval. Hasta hace relativamente poco tiempo, gran parte de la historia antigua del Arco Meridional, los relatos relativos a sus gentes y poblaciones, se ha contado a través de los datos arqueológicos y los miles de años de relatos y textos históricos de la región. Sin embargo, las innovaciones en la secuenciación de ADN antiguo han proporcionado una nueva fuente de información histórica. En esta ocasión, Lazaridis et al. utilizan el ADN antiguo de los restos de 777 humanos para construir una historia genómica detallada del Arco Meridional desde el Neolítico (aprox. 10000 AC) hasta el periodo otomano (aprox. 1700 AD) en tres estudios separados. Los hallazgos explican las complejas migraciones e interacciones de la población que han conformado la región durante miles de años y sugieren que la anterior dependencia en la historia de la población moderna y en los escritos y el arte antiguos ha proporcionado una imagen inexacta de las primeras culturas indoeuropeas. 

Primer estudio: “The genetic history of the Southern Arc: a bridge between West Asia and Europe” (La historia genética del Arco Sur: puente entre Asia Occidental y Europa) presenta el nuevo conjunto de datos y centra el análisis en el calcolítico y la Edad del Bronce (aproximadamente entre el 5000 y el 1000 AC). Este análisis ha revelado grandes intercambios genéticos entre la estepa euroasiática y el Arco Meridional y aporta nuevos datos sobre la formación de las comunidades de pastores de la estepa Yamnaya y el origen de la lengua indoeuropea. Segundo estudio: “Ancient DNA from Mesopotamia suggests distinct Pre-Pottery and Pottery Neolithic migrations into Anatolia» (El ADN antiguo de Mesopotamia sugiere la existencia de distintas migraciones prealfareras y neolíticas hacia Anatolia) presenta el primer ADN antiguo de la Mesopotamia prealfarera neolítica del epicentro de la revolución neolítica de la región. Los hallazgos sugieren que la transición entre las fases prealfarera y neolítica alfarera de la Anatolia neolítica estaba asociada a dos picos distintos de migración desde el corazón del Creciente fértil. Tercer estudio: “A genetic probe into the ancient and medieval history of Southern Europe and West Asia” (Investigación genética sobre la historia antigua y medieval de Europa Meridional y Asia Occidental) se centra en el análisis de ADN antiguo durante el periodo de la historia registrada en el Arco Meridional dilucidando la demografía y los orígenes geográficos no bien comprendidos de grupos como la civilización micénica, los urartianos y los romanos.

“Los estudios de Lazaridis et al. representan un hito importante para la investigación genómica antigua, ya que proporcionan un rico conjunto de datos y diversas observaciones que impulsarán la próxima iteración de interpretaciones de la historia humana de Eurasia Occidental”, señalan Benjamin Arbuckle y Zoe Schwandt en un artículo de Perspective relacionado. Aunque los autores señalan que Lazaridis et al. han producido un «asombroso conjunto de datos, inimaginable en su escala hace apenas una década”, Arbuckle y Schwandt destacan los retos y las limitaciones de las interpretaciones, sugiriendo que muchas de las narrativas exploradas en los tres estudios reflejan una visión eurocéntrica del mundo.