稳定科罗拉多河的流水需要在政策上作出艰难抉择

科罗拉多河（Colorado River）是美国西南部的重要水源；由于持续的干旱和糟糕的水管理政策，科罗拉多河正在经历一场全流域的供水危机。Kevin Wheeler和同事在一篇《政策论坛》中认为，为防止进一步供水减少及避免严重后果，需要采取严厉措施并做出艰难决定。科罗拉多河从科罗拉多州的落基山脉流入墨西哥西北部的加利福尼亚湾，它为包括洛杉矶、凤凰城和拉斯维加斯等美国主要城市在内的4000多万人供水。此外，该河水有很大部分被用于灌溉近570万英亩的农田。然而，气候变化和管理不善已导致该河流出量严重下降——据估计，到2022年底，美国最大的两座水库鲍威尔湖（Lake Powell）和米德湖（Lake Mead）的总蓄水量将下降到其容量的25%；这两座水库的水来自科罗拉多河。如今，这条河的整个流量都沿着其1400英里长的河道被改道分流；在该河的下游，到达墨西哥的水量只占该河天然流量的10%。该河水很少能流入海洋。Wheeler等人就导致该河流干涸的政策和气候条件进行了讨论，它们包括：政治上将该河流分隔为上下流域的深远影响，以及持续了23年的“千禧年干旱”作者给100种可能的场景和管理策略进行了模拟，发现可能需要采取激烈的政治手段来稳定该河的资源，特别是那些限制所有利益相关方用水量的措施。这些发现突显了决策者在未来几年中将面临的困难和压力。作者写道：“我们的结果表明，如果'千禧年干旱'持续存在，尽管当前的政策不足以稳定科罗拉多河，但慎重用水的策略可以稳定该河流系统。然而，这些措施必须迅速实施。尽管要这两个流域做出这些让步目前看来似乎不可想象，但如果近来的情况持续不变，这些让步将是必要的。”