声音如何能减轻小鼠的疼痛

对小鼠的新研究表明，通过声音来缓解疼痛不能纯粹归因于压力减轻和注意力分散；这项研究揭示了小鼠脑中由声音诱导镇痛的神经回路。虽然在人身上观察到的类似的由音乐诱发疼痛缓解的机制可能比在小鼠身上的要更为复杂，但这些发现或可激发未来疼痛管理干预措施的发展。包括音乐和噪音在内的声音已知对人有缓解疼痛的作用。50多年前，它在牙科手术中的止痛效果被首次报道；自那以后，它一直在临床中被用作缓解术后和术中疼痛的干预措施。它也越来越多地被测试作为治疗慢性疼痛疾病的方法。因为不同类型的音乐和声音可以在不同个体中同等地缓解疼痛，因此音乐的固有特征或其它背景因素（不仅仅是音乐本身）被认为是推动这些疼痛缓解效果的因素。然而，其潜在的神经机制仍然未知。受在人体中观察结果的启发，Wenjie Zhou和同事在小鼠中评估了这种现象；这些小鼠因后爪中注射了弗氏完全佐剂而引发了炎症性疼痛。Zhou等人通过使用一系列方法（包括行为测试、病毒追踪、显微内窥镜钙成像和多电极记录等）发现，低信噪比（SNR）的声音——特别是声音强度比环境声级增加5分贝（dB）——可通过抑制从听觉皮层到躯体感觉丘脑不同区域的输入而导致镇痛，具体取决于疼痛的部位。此外，对已确认回路进行人工操控即可模拟又能抑制声音诱导的镇痛作用。Rohini Kuner 和 Thomas Kuner 在一篇相关的《视角》中写道：“尽管这种实验范式并不等同于用音乐和悦耳的声音来引起人体中的镇痛作用，但 Zhou 等人的研究通过创建一个可研究基础机制的模型而为声音诱导镇痛的研究开辟了新的方向。”