更好地预测火山爆发：含水量决定了火山弧岩浆的储存深度

科学家们可能离准确可靠的火山爆发预测又近了一步；水在很大程度上引发并推动了火山喷发；他们的新研究将活跃火山弧下方的岩浆储存深度与水（特别是与岩浆所含水量）联系起来。这些发现排除了之前的假设，即岩浆的储藏深度在很大程度上受岩浆在围岩内的中性浮力控制，而岩浆会通过地壳裂缝上升，因为熔融岩石比周围地壳更具漂浮力。理解岩浆深度所受的物理性约束对完善基于物理的活跃火山弧喷发的预测模型至关重要。在某种因素触发岩浆向地表喷发前，岩浆通常储存在地壳深处。然而，人们对控制岩浆储存深度的因素仍然知之甚少。那些在板块俯冲带构成的火山弧岩浆的深度有很大差异，它们大约位于地表以下0到20公里之间。人们普遍假定，这一深度取决于岩浆的浮力。尽管这一流行观念已在大洋中脊火山下方的岩浆中接受了严格评估，但它在高度活跃的火山弧下方的岩浆中则基本上未得到检验。通过比较新的和现有的岩浆含水量观测与对阿拉斯加阿留申群岛活跃火山弧下方岩浆储存深度的地球物理观测，Daniel Rasmussen和同事发现，岩浆所含的水量决定了岩浆的深度。含有较多水的岩浆往往储存在较深的地壳处。据Rasmussen等人披露，这些岩浆所含水的脱气作用会改变岩浆的粘滞性，使上升的岩浆停顿于它们仍然漂浮的深度。这些结果表明，在其储藏深度漂浮的岩浆可以为喷发时的岩浆上升提供额外的推力。