El cambio climático amenaza más a las generaciones jóvenes que a las mayores

En un Foro Político, Wim Thiery y sus colegas informan de que los bebés nacidos en 2020 en todo el mundo podrían experimentar entre dos y siete veces más fenómenos climáticos extremos, como olas de calor, incendios forestales, pérdidas de cosechas, sequías, inundaciones y tormentas tropicales, bajo las actuales promesas de política climática global, que alguien nacido en 1960. Los resultados ofrecen una perspectiva científica sobre las desigualdades climáticas intergeneracionales y subrayan los retos a los que se enfrentan las generaciones más jóvenes debido a una acción climática inadecuada. Los autores escriben: «Nuestros resultados ponen de manifiesto una grave amenaza para la seguridad de las generaciones jóvenes y exigen una drástica reducción de las emisiones para salvaguardar su futuro». Con el cambio climático en curso, se espera que los fenómenos climáticos extremos sean más pronunciados y se produzcan con mayor frecuencia en las próximas décadas. Por ello, es probable que las generaciones más jóvenes vivan muchos más fenómenos de este tipo a lo largo de su vida que las generaciones de mayores. Esta realidad inminente ha provocado una oleada de protestas y litigios sobre el clima liderados por jóvenes de todo el mundo. Sin embargo, estas posturas carecen de una perspectiva científica completa, ya que las evaluaciones actuales del cambio climático no cuantifican las diferencias en la exposición a sus efectos a lo largo de la vida de las distintas generaciones. En esta ocasión, Thiery et al. presentan un novedoso análisis intergeneracional diseñado para predecir el impacto a lo largo de la vida de una persona. El análisis combina datos de un conjunto de pronósticos de fenómenos climáticos extremos, datos de la población mundial y datos sobre las futuras trayectorias de la temperatura global del Informe Especial sobre el Calentamiento Global del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Si bien los autores descubrieron que limitar el calentamiento a 1,5 grados centígrados reduce la carga para las generaciones más jóvenes, estas seguirán experimentando impactos inevitables sin precedentes que no tienen comparación con los experimentados por las generaciones más mayores, especialmente en los países de bajos ingresos con poblaciones jóvenes en rápido crecimiento. Los impactos bajo las actuales trayectorias climáticas son mucho más desalentadores.