揭开蜂鸟灵动飞行的秘密：哪些机能属性能让蜂鸟在半空中高速转弯飞行？新的研究揭示，那些敏捷性最好的蜂鸟所拜的是其肌肉灵动功能和翅翼形态之赐。以梳理蜂鸟轻灵飞行最佳属性为目标的研究常局限于单一种类，或涉及蜂鸟必须完成某事先规定操作的制约因素。为更完整地了解有助飞行灵动性的属性，Roslyn Dakin和同事对25个不同品种的超过200只蜂鸟的几千次加速、旋转和转身进行了研究。这些蜂鸟在一个封闭的区域内随机飞行，一台计算机追踪系统同时记录了它们的各种飞行动作。值得一提的是，不同品种蜂鸟间的差异颇为明显，这足以让作者仅根据蜂鸟的活动模式就能对其进行分类，准确率达34%；这表明不同种蜂鸟在飞行模式上的差异虽然细微但却明显。作者发现，蜂鸟的肌肉功能与更好地减速、突然加速及向上旋转有关。翼载荷一般与更好的旋转飞行和转弯相关；翼载荷是翅膀面积与身体重量的比值。因为发现肌肉功能是在物种层面的与加速相关的主要属性，作者提出，肌肉能力的演进变化或能补偿相对较小的翅翼。Peter C. Wainwright 在相关的《视角》中讨论了这些结果。
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