据一项新的研究披露，与人类引发的全球变暖开始前相比，像2015年的太平洋“暖水团”这样的严重海洋热浪现在更容易发生了。这些发现凸显了实现雄心勃勃气候目标以降低海洋热浪（MHWs）的风险并避免对全球海洋生态系统造成不可逆转破坏的重要性。在过去的几十年中，所有的地球海洋中都观测到了MHWs（即局部海洋的极端高温期）。其中历时最长和规模最大的一次—通常称为“暖水团”—发生在2013年至2015年间，当时北太平洋海水升温幅度超过2.5摄氏度（°C）。就像最近的许多其它事件一样，该事件对海洋生物和生态系统以及其所支持的经济系统都产生了严重影响。然而，迄今为止，很少有研究对全球变暖与MHWs的频率和严重性之间的关系进行过探索。为了更好地了解人类对这些事件的影响以及它们如何因我们快速变暖的世界而改变，Charlotte Laufkotter和同事评估了7个最大的、影响力最强且最新发生的MHWs，并用模型模拟计算了它们中的每一个在工业化之前和现代气候条件下发生的可能性。结果显示，由于源于人类活动的气候变化，发生高影响力MHWs的可能性显著增加。据Laufkotter等人披露，在工业化之前的气候中，过去10年中所观察到的最具影响力的MHWs会每数百至数千年才发生一次。在温度增加1.5°C的暖化情况下，同样这些事件的发生频率预计会每100年至每10年出现1次；而全球平均大气温度上升达3 °C时，这些事件的发生频率预计为每10年至每年出现1次。
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