video: An animation describing the experiment by Omer et al. This material relates to a paper that appeared in the 12 January 2018 issue of Science, published by AAAS. The paper, by D.B. Omer at Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel, and colleagues was titled, "Social place-cells in the bat hippocampus." view more
Credit: D.B. Omer <i>et al</i>., Science (2018)
两项新的研究分别在蝙蝠和大鼠的海马中发现了一个神经元亚组，它们可专性编码同一物种中其它成员的空间位置。尽管科学家们能够确定体现某个成员自身空间位置的神经元，但令人意外的是，科学家们就动物对同一物种其它成员空间位置在大脑中的体现则所知甚少。然而，对社会性动物而言，知道其它群内成员所在位置对社会化互动、观察式学习及群体移动探索都颇为重要。在第一个有关蝙蝠的研究中，David Omer和同事设计了一项实验，在该实验中，一只作为观察者的蝙蝠看着另一个同伴飞至2个着陆点中的1个。在经过短暂的时间延迟后，该观察蝙蝠必需要以匹配的相同飞行轨迹才能获取奖励。当蝙蝠在从事这项作业时，研究人员对蝙蝠脑内超过350个神经元的活动做了记录。在类似的实验中，一只无生命的物体取代了示范蝙蝠的位置，该物体被移至某个着陆球以向观察蝙蝠示意什么是对的路线。通过比对观察蝙蝠对观看飞至两个不同着陆点所致神经元活动的差异，以及它们对活体蝙蝠与无生命物体飞至两个不同着陆点所致神经元活动的差异，Omer等人能够在观察者蝙蝠脑内确认一个神经元细胞亚组，后者可专性编码示范蝙蝠的空间位置。作者看到了观察蝙蝠在观看另一只蝙蝠与无生命物体飞行后其脑中神经元体现间存在的若干差异。例如，神经元往往会在编码一只蝙蝠所在空间时显示出比编码无生命物体所在空间时更高的“空间分辨率”。
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