"La voluntad de asumir la responsabilidad en nombre de los demás es un rasgo importante y común entre todos aquellos que deciden ser líderes", revela un reciente estudio. La investigación proporciona una nueva visión acerca de los fundamentos conductuales y neurobiológicos del liderazgo e indica qué hace que algunos individuos sean más propensos a liderar a los demás. Tanto si se trata de dirigir un ejército, una nación o un aula, el liderazgo tiene una importancia fundamental en todos los niveles de la sociedad; sin embargo, no se comprende bien qué lleva a que las personas decidan liderar o ser seguidores. Con frecuencia, quienes dirigen se ven en la obligación de tomar decisiones difíciles y lo hacen sabiendo que sus acciones probablemente afectarán al bienestar de los demás, pero no todos aceptan esta responsabilidad. De hecho, según Micah Edelson y sus colegas, la mayoría lo evitan de manera activa. A través de una serie de pruebas, Edelson et al. evaluaron la disposición de los participantes para tomar decisiones en nombre de un grupo cuando sus propias recompensas y las de los demás estaban en juego. Los autores también utilizaron modelos computacionales de toma de decisiones para identificar las motivaciones subyacentes a la elección de ser líder o seguidor, así como imágenes cerebrales para examinar la base neurobiológica de las elecciones de liderazgo. Edelson et al. descubrieron que la mayoría de la gente no desea tomar decisiones que afecten al bienestar de los demás, algo que los autores denominan "aversión a la responsabilidad", y lo hacían a pesar de sus propias preferencias y valoraciones personales. Quienes no rehuían la responsabilidad hacia los demás obtuvieron las puntuaciones más altas en liderazgo basadas en cuestionarios y mostraron mediciones de liderazgo del mundo real, como tener rangos militares más altos. Los datos preliminares obtenidos a partir de las imágenes sugieren que las interacciones internas de estas personas pueden ayudar a predecir la voluntad de liderar en los individuos. El estudio de Edelson et al. identifica la aversión a la responsabilidad como el mejor factor predictivo de la voluntad de liderar y proporciona un marco cognitivo y neurobiológico para comprender mejor la naturaleza del liderazgo. "Mediante las herramientas de la neurociencia de la decisión puede ser posible aplicar ingeniería inversa no solo a las decisiones de liderazgo, sino también a los ingredientes de un buen liderazgo", comentan Stephen Flemming y Dan Bang en un artículo de Perspective relacionado.
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