image: An infographic conveying results by Chetty et al., which reveal that the probability for children to attain a higher income than their parents has dropped dramatically -- from more than 90 percent for children born in 1940 to 50 percent for children born in the 1980s. This material relates to a paper that appeared in the 28 April 2017, issue of Science, published by AAAS. The paper, by R. Chetty at Stanford University in Stanford, CA, and colleagues was titled, 'The fading American dream: Trends in absolute income mobility since 1940.' view more
Credit: Carla Schaffer / AAAS
据一项对美国数据进行分析的新的研究披露，在美国，孩子要赚取比父母更高收入的可能性已经大幅下降：对在1940年代时出生的孩子而言，这样的可能性超过90%，而在1980年代出生孩子的这种可能性则剧降至50%。此外，这些结果揭示，更为平等的经济再分配可对恢复经济的流动性起重要的作用。“美国梦”承诺，努力工作和机会能带来更好的生活，即使那些出生于低收入家庭的孩子，只要他们足够努力也能“出人头地”。尽管人们对经济的流动性很感兴趣，但要对其进行跨代研究仍颇具挑战，这主要是因为在美国缺乏关联子女和父母的大规模、高品质的数据集。为了弥补这些数据中的缺口，Raj Chetty等人采取了一种复杂巧妙的方法，它将美国人口普查和目前人口调查数据与用通胀和其它混杂变量校正过的税收记录结合在了一起。他们发现，在1940年代出生的人群中，孩子收入超过父母的比例为92%，但该百分比在1984年出生的人群中已经降至50%。这一差异的一个可能的解释是在最近几十年中，GDP增长率有所下降；然而，当研究人员以1940年代所见的相同GDP增长率来对1980年代出生人群进行建模时，绝对经济流动性只不过从50%上升至62%。相反，当研究人员用在1940年代所见的相同经济分配来对1980年代出生人群进行建模时，绝对经济流动率则升至80%。作者说，总之，这些模拟研究显示，在不改变目前增长分布的情况下增长GDP对绝对经济流动率的影响是不大的。
在一则相关的《政策论坛》文章中，Lawrence F. Katz和Alan B. Krueger对Chetty等人的结果进行了讨论，详述了要取得更大的经济再分配所能采取的政策和行动。大体上，他们描述了可考虑的5类政策干预：促进生产力的更快增长、提高人力资本、增加低收入家庭的工资和就业、更新税收和转账、制定因地制宜的政策以及解决地域流动性问题。他们给出了众多的如何做到每一点的实例，其中包括但不局限于：提供普遍的学前教育；改进教师的招聘、保留和专业发展政策；增加上公立大学的机会；增加最低工资；放宽总体劳动所得税抵免（EITC）的条件（尤其是对那些被忽略的没有被抚养子女的低收入工薪阶层）；及扩大发行家有幼儿的低收入户的住房补助券。
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