Los esfuerzos para gestionar la pesca de forma sostenible a largo plazo también tendrán un efecto beneficioso indirecto al reducir la captura incidental, según sugiere un nuevo estudio. El estudio destaca además las especies clave que se beneficiarán de enfoques de pesca más sostenibles. Estudios recientes sugieren que más de la mitad de las industrias pesqueras del mundo están sobreexplotadas y que reconstruirlas podría aumentar los rendimientos de la pesca mundial a largo plazo en aproximadamente el 15 % y las ganancias en un 80 %. La pesca también afecta a numerosas especies protegidas, especies no objetivo capturadas incidentalmente (bycatch), incluida megafauna como mamíferos marinos, tortugas marinas, aves marinas y tiburones. Matthew Burgess y sus colegas trataron de explorar el modo en que la reducción del alcance de las industrias pesqueras actuales podría afectar a las especies generalmente capturadas, como bycatch. Analizaron las previsiones de cambios en la presión de pesca necesarios para maximizar las ganancias a largo plazo (rendimiento económico máximo, REM) comparando los datos con los cambios en la mortalidad por captura incidental necesarios para revertir las disminuciones constantes en varias poblaciones de captura incidental. Estas especies incluyen nueve mamíferos marinos, seis tortugas marinas y tres poblaciones de aves marinas que se consideran en peligro de extinción y que están especialmente amenazadas por la posibilidad de convertirse en captura incidental. Los resultados de Burgess et al. sugieren que la gestión sostenible de las poblaciones de peces detendrá las disminuciones de entre 7 y 13 de las poblaciones de captura incidental (o aproximadamente la mitad de las poblaciones) analizadas en este estudio a un coste adicional mínimo o muy bajo. Sin embargo, la eliminación de la captura incidental por completo es insuficiente para detener el declive de una especie de tortuga y de una población de aves en gran parte del mundo debido a otros factores, revelan los autores.
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