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Los Angeles, CA (14 de marzo de 2016) - El Comité Ejecutivo del Premio Tyler al Logro Ambiental ha anunciado hoy la elección del académico Sir Partha S. Dasgupta como ganador del Premio Tyler 2016. Se le reconoce el mérito de haber desarrollado teorías y herramientas económicas para medir las relaciones entre el bienestar humano y medioambiental, la pobreza, la población, el crecimiento económico y el estado de los recursos naturales. Dasgupta es profesor emérito de la cátedra Frank Ramsey de Economía de la Universidad de Cambridge.
«Las contribuciones de Sir Partha Dasgupta a la ciencia económica han impulsado cambios fundamentales en el debate internacional en curso acerca del desarrollo sostenible y justo, así como el uso de los recursos naturales», declaró la presidenta del Comité Ejecutivo del Premio Tyler, Julia Marton-Lefèvre, docente del programa de profesores visitantes Edward P. Bass de la Universidad de Yale para profesores distinguidos, expertos en el medio ambiente.
«Desde copresidir el comité que asesoró al Papa Francisco sobre las bases científicas del cambio climático hasta ayudar a determinar los Objetivos de Desarrollo del Milenio, el trabajo de Sir Partha ha hecho posible que tengamos en cuenta tanto a las personas como la manera en que usamos nuestros recursos naturales para beneficiar a las generaciones presentes y futuras», añadió Marton-Lefèvre.
El trabajo de Dasgupta desafía el pensamiento convencional sobre la manera en que las naciones miden su bienestar y pone un énfasis en la población y en la sostenibilidad medioambiental.
«Durante mucho tiempo hemos medido el progreso de las naciones en términos de lo que producen y consumen tal como se refleja en el producto interior bruto (PIB)», afirmó Dasgupta. «Necesitamos trabajar con una medida totalmente diferente. El PIB no nos dice si estamos creciendo de un modo que beneficie a todos en la sociedad, incluyendo la población futura, e ignora factores como la injusticia y si estamos usando nuestros recursos naturales de un modo que pueda beneficiar también a las generaciones futuras».
Desde su inicio en 1973 como uno de los primeros premios medioambientales internacionales, el Premio Tyler ha sido el premio más destacado que se concede en el campo de la ciencia medioambiental, la salud medioambiental y la energía.
«El trabajo de Sir Partha dedicado a crear un marco para el desarrollo sostenible y su compromiso a abordar la pobreza y el medio ambiente le han conferido un prestigio insuperado entre los economistas ambientalistas de todo el mundo», declaró Simon Levin, receptor del Premio Tyler 2014.
Como ganador del Premio Tyler, Dasgupta recibirá un premio en efectivo de $200.000 y un medallón de oro y se unirá a las filas de los galardonados, entre los que se incluye a Edward O. Wilson, Jane Goodall, Jared Diamond, Paul y Anne Ehrlich, M.S. Swaminathan, Thomas Lovejoy,Jane Lubchenco y Madhav Gadgil. Una lista completa de los anteriores ganadores se encuentra disponible en http://www.tylerprize.usc.edu/pastlaureates.html. El premio, otorgado por el Comité Ejecutivo internacional del Premio Tyler con el apoyo administrativo de la Universidad del Sur de California, honra la previsión y la dedicación excepcional en el ámbito de las ciencias y las políticas ambientales --cualidades que reflejan la clarividencia de los fundadores del premio, John y Alice Tyler, que lo establecieron cuando el debate medioambiental estaba aún en sus inicios--.
A la búsqueda de respuestas en la economía: desde las calles de Calcuta hasta el Vaticano
«Yo no tenía una gran visión o un programa claramente definido cuando empecé mi carrera», afirma Dasgupta. «Ha sido una búsqueda de 40 años en la cual empecé con problemas muy delimitados y luego vi que necesitaba comprenderlos en un contexto más amplio».
Para Dasgupta, una parte de esta búsqueda comenzó mientras caminaba por las calles de Calcuta para ir a ver a sus padres. «Vi a mujeres mendigando y algunas llevaban a sus hijos con ellas. Formaba parte de la vida. En una ocasión vi a un bebé de aproximadamente un año de edad acostado junto a su madre con moscas en la cara. Era una imagen acongojante, pero empecé a preguntarme por qué no le espantaba las moscas», explicó Dasgupta.
El pensar sobre la manera en que esta chica estaba usando --o no-- una energía muy limitada llevó a Dasgupta a explorar cuestiones más amplias en torno a las relaciones entre la nutrición y la salud y lo que estos aspectos significaban para la productividad humana. Estos intereses rápidamente se extendieron al uso de los recursos naturales, la población y la sostenibilidad, y al valor que se les da.
Cuarenta años después, Dasgupta goza de reconocimiento como experto mundial de primera fila por su trabajo en el análisis de los problemas económicos y medioambientales en el que incorpora otras disciplinas. En particular, ha copresidido el informe conjunto para la Academia Pontificia de las Ciencias y la Academia Pontificia de Ciencias Sociales --titulado El cambio climático y el bien común-- que sirvió de base científica para el llamamiento a la acción sobre el cambio climático realizado por el Papa Francisco, la encíclica sobre el medio ambiente (Laudato si').
Reformular el libro de contabilidad nacional: Cuestionar nuestro concepto de la riqueza y el crecimiento económico
El trabajo de análisis de diferentes cuestiones económicas realizado por Dasgupta le llevó a reconocer que es necesario un indicador más global y complejo del bienestar nacional para ayudar a los gobiernos a formular mejores políticas económicas y de desarrollo.
«Juzgar la riqueza y la salud de los países por su PIB refleja solo un instante en el tiempo y no hacia dónde se dirige el país. Es como juzgar las perspectivas actuales y futuras de un hogar observando solo su gasto anual en bienes y servicios, sin preguntarse si tal gasto está menoscabando la riqueza del hogar», explicó Dasgupta.
En vez de eso, Dasgupta y sus colegas defienden que las naciones deben medir su «riqueza inclusiva», que incluye no solo la infraestructura del país y sus herramientas productivas --como carreteras, edificios y fábricas-- y la educación y la salud de sus ciudadanos (capital humano), sino también el valor del capital natural (salud ambiental, ecosistemas, recursos del subsuelo). La riqueza inclusiva mide la productividad potencial de un país.
Dasgupta y su colega Karl-Goran Maler mostraron que las generaciones futuras tendrán una mejor calidad de vida si la riqueza inclusiva de la economía crece a un ritmo más rápido que su población. «No sirve de nada hablar de desarrollo sostenible sin avanzar hacia un sistema que incorpore la riqueza inclusiva», señaló Dasgupta.
Dasgupta es asesor científico del Proyecto de Riqueza Inclusiva, una iniciativa patrocinada por las Naciones Unidas que busca medir la riqueza y la sostenibilidad a largo plazo de los países. Este enfoque, tal como defiende, debe aplicarse a las discusiones a nivel mundial en torno a la sostenibilidad, incluyendo los recientemente acordados Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
«Nos engañamos al pensar que alcanzar los parámetros de los ODS --como la eliminación de la pobreza o el hambre-- es un éxito por sí solo. Tenemos que alcanzarlos a través de políticas de desarrollo inteligentes o ese éxito será efímero», declaró Dasgupta. «Solo sabremos si lo hemos logrado si nos preguntamos si las políticas de desarrollo que se adoptarán para cumplir los ODS aumentarán la riqueza inclusiva a un ritmo más rápido que el crecimiento de la población».
Conjugar las diferentes perspectivas para responder a las grandes preguntas: desde la protección del medio ambiente hasta la población
A lo largo de su carrera, Dasgupta ha colaborado con expertos de muchas otras disciplinas, entre ellos ecólogos, epidemiólogos y antropólogos. Mientras ocupó la presidencia de la Junta del Instituto Beijer, Dasgupta y sus colegas reunieron a economistas y ecólogos de todo el mundo para abordar los problemas de la protección del medio ambiente y ayudar a las personas más desfavorecidas del planeta.
«Sir Partha tuvo el liderazgo intelectual necesario para ayudar a reunir a socios que nunca antes habían trabajado de ese modo», dijo Levin.
En 2013, Dasgupta presidió un comité de expertos diverso para el primer ministro indio Manmohan Singh, que elaboró un marco para medir el bienestar nacional de la India que incorpora no solo la producción económica, sino también la salud y el valor de los recursos ambientales y naturales.
«Trabajar en economía es como pelar una cebolla. El porqué es una pregunta permanente», según Dasgupta. «El problema, así como el atractivo, ha sido siempre para mí que en cada fase descubría que necesitaba otras disciplinas para ayudarme a responder a las preguntas».
Los esfuerzos de Dasgupta por conjugar perspectivas diversas se extienden también a las visiones regionales. Fue cofundador de la Red del Sur de Asia para el Desarrollo y la Economía Ambiental (South Asian Network for Development and Environmental Economics, SANDEE) para impulsar el trabajo de los académicos de países en desarrollo, y puso en marcha la revista Environment and Development Economics [Medio ambiente y Economía del desarrollo], que publica investigaciones sobre la pobreza y los recursos ambientales realizadas por académicos de países pobres.
«En el mundo desarrollado el medio ambiente suele concebirse como un servicio público --preocupa la contaminación de las playas o los parques nacionales como lugares de destino vacacional-- pero la mayoría de la humanidad no disfruta del medio ambiente solo como un servicio», explicó Dasgupta. «La gente de los países más pobres entiende esta complejidad, pero sus voces no son escuchadas lo suficiente».
Conferencia y ceremonia de entrega
El jueves 21 de abril a las 15 h., Dasgupta pronunciará una conferencia sobre su trabajo en el Foro de la Universidad del Sur de California.
Y en una ceremonia privada, el viernes 22 de abril a las 19 h., el Comité Ejecutivo del Premio Tyler y la comunidad ambientalista internacional homenajearán a Dasgupta con un banquete y una ceremonia en Town & Gown de la Universidad del Sur de California.
Acerca del Premio Tyler
El Premio Tyler al Logro Ambiental es uno de los primeros premios destacados a nivel internacional en el campo de las ciencias ambientales, la salud medioambiental y la energía.
Fue instaurado por los difuntos John y Alice Tyler en 1973 y desde entonces se ha concedido con carácter anual a setenta individuos y cuatro organizaciones asociados a logros medioambientales de relevancia mundial. Sus receptores abarcan todo el espectro de preocupaciones ambientales, entre ellas la política medioambiental, la salud, la contaminación del aire y el agua, la perturbación de los ecosistemas y la pérdida de biodiversidad, así como los recursos energéticos. El Premio es concedido por el Comité Ejecutivo del Premio internacional Tyler con el apoyo administrativo de la Universidad del Sur de California.
Para más información sobre el Premio Tyler y sus receptores, pueden consultar http://www.tylerprize.usc.edu.