Cuando los discos de gas y polvo que rodean a las estrellas jóvenes están desalineados, parece ocurrir un fenómeno predicho por los modelos -conocido como "desgarro del disco"-, según un nuevo estudio observacional de un joven sistema de estrellas triples situado en la constelación de Orión. El estudio ofrece evidencias de este proceso, que según los autores podría dar lugar a sistemas planetarios con planetas muy dispersos en órbitas oblicuas o retrógradas. En nuestro sistema solar, los ocho planetas conocidos se formaron en un disco circunestelar de polvo y gas que es plano. Si bien se han observado anteriormente discos desalineados, no ha sido posible vincular directamente su estructura a los efectos de desgarro del disco. Stefan Kraus y sus colegas observaron el disco del sistema GW-Orionis y monitorizaron el movimiento orbital de sus estrellas durante 11 años usando varios telescopios submilimétricos y de infrarrojo cercano. Al combinar las técnicas de interferometría y polarimetría, los autores identificaron el desalineado anillo interno del sistema y obtuvieron imágenes de la sombra que proyecta sobre el resto del disco. A partir de ahí, Kraus et al. desarrollaron un modelo tridimensional y una simulación del sistema, que reproduce el anillo interior excéntrico y una región intermedia del disco muy deformada. Los resultados muestran que el desgarro del disco es responsable de la elevada deformación del disco y de los anillos desalineados que precesan alrededor de la estrella trinaria interna del sistema. De acuerdo con los autores, al transportar material fuera del plano del disco, el efecto de desgarro del disco podría facilitar un mecanismo para formar planetas en órbitas oblicuas o retrógradas.
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