据新的研究披露，由法医办公室给医生发一封简单的信，告知医生由于他们开出的阿片类药物而令患者在最近因药物过量死亡，这一做法或能对鼓励医生养成安全开药习惯有帮助。这一研究触及了在不断加剧的阿片类药物危机中的一个认识不足的因素——不必要的阿片类处方会让病人开始步上成瘾之路。大多数因为阿片类药物成瘾而走上不归路的人都是在合法获得该类药处方以治疗普通疾病后发生的。在大多数情况下，使用阿片类药物的风险要大大高于其裨益；然而，寻求抵消增高阿片类处方率（这令患者处于过高的风险之中）的措施却很少。医生同事会在行医中得知患者死亡后对医师的开药习惯进行评估。作者开展了一项随机对照试验，后者涉及861位临床医师，他们给170位患者开了阿片类药物，这些病人最终都因药物过量而在开药后的一年内死亡。临床医师被分成两组：对照组与干预组。那些在干预组的医师会接到来自县首席验尸官的亲笔信，信中会确认经他们治疗后死亡患者的姓名、地址和年龄，以及有关阿片类处方药所致死亡者的总数和州与联邦政府有关安全开药指南及监控计划等信息。据医师披露，这一反馈令接获验尸官信后3个月中所开出的阿片类药物减少了9.7%。结果还显示，启用阿片类药物及高剂量阿片类药方的数量都有所减少。相反，对照组的医师因没有收到这类信，其开阿片类药方的习惯仍保持不变。由于其它限制开阿片类药方的管控尝试一直不成功，作者建议，这些信中所含的具影响力的信息具有特别的份量，它能鼓励医生在开阿片类药方时变得谨慎
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