image: Photo of an Egyptian fruit bat. Sarel et al. report on a new functional class of hippocampal neurons in bats, which encode the direction and distance to spatial goals - suggesting a novel neural mechanism for vector-based goal-directed navigation. This material relates to a paper that appeared in the Jan. 13, 2017, issue of Science, published by AAAS. The paper, by A. Sarel at Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel, and colleagues was titled, "Vectorial representation of spatial goals in the hippocampus of bats." view more
Credit: Steve Gettle
据新的研究报道，研究人员在蝙蝠体内发现了一个神经元亚群，它们与导航目标有关。这些结果为蝙蝠如何从甲地飞向乙地提供了有价值的线索。许多研究对动物自身位置和方向的神经元表征提供了线索，然而空间目标在脑中如何编码则仍不清楚。为了更好地了解空间目标在脑中的编码，Ayelet Sarel和同事训练埃及果蝠通过复杂的飞行模式而到达某个特定地点（被定义为目的地），果蝠能在这里进食和休憩。在果蝠完成这一作业时，一个无线电生理装置记录了它们的海马中的个体神经元活动。在记录的神经元中，发现约有19%的神经元起着“调谐器”的作用，它们的活动会根据蝙蝠朝着其目标飞行途径的角度方向性而变。然而，作者们提出，在实时导航中，蝙蝠可能看不见目的地，这意味着目标导航需要记忆。因此，他们开展了第二项试验，在该试验中，他们将目的地蒙上了一个不透明的帘子，后者可阻断视觉、回声定位和嗅觉。此时，有相当大比例的细胞（43/158 或 27%）对隐藏目的地表现出了明显的定向调谐，表明这些目标定向神经元也有记忆能力。当目标位置移动时，一部分目标定向的调谐神经元会有变化，提示某些神经元是目标特异性的。最后，研究人员还发现了一个负责目的地距离计算的神经元亚组。这些目标-距离神经元细胞中的大多数会在蝙蝠接近目标0-2米的短途距离时呈现最大程度的放电。
###
Journal
Science