image: This is a GIF depicting how a subgroup of neurons in the zona incerta influence binge-eating behavior in mice. view more
Credit: Carla Schaffer / AAAS
研究人员在小鼠脑中发现了一个神经元亚组，后者在被激活时会立即触发暴食样进食行为。此外，长时间反复刺激这些神经元会令小鼠体重增加。未定带（ZI）是脑中的一个研究相对不足的部位。有趣的是，为治疗运动障碍而接受丘脑底部（这里包括ZI）深度刺激的病人会表现出暴食特征。为了更加详尽地探索这一现象，Xiaobing Zhang和Anthony N. van den Pol用光基因法来标记小鼠ZIs中的GABA神经元。他们发现，刺激轴突伸入丘脑室旁核（PVT）内的ZI GABA神经元会立刻（即在刺激后2-3秒钟）触发暴食样进食行为。在持续刺激ZI GABA的10分钟内，小鼠会快速吃掉其35%的每日储备的高脂食物，这些食物原本应在24小时中被摄食。研究人员还发现，胃饥饿素可兴奋ZI GABA神经元；胃饥饿素是一种激素，它会发出肠道内能量状态下降的信号。在为期2周的时间中，每3小时刺激ZI神经元亚组5分钟，小鼠会显著增加其摄食量并致体重增加，然而，一旦光刺激结束，与对照相比，小鼠会表现出摄食量的显著减少。最后，作者发现，刺激从旁丘脑下核至PVT的兴奋性轴突，或直接刺激PVT中的谷氨酸神经元都能减少小鼠对食物的摄取。
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Science