据新的研究报告，因无意性药物过量而导致的总体死亡率在近几十年中呈指数性增长，这是一个由多种不同类型药物的基础性亚流行状况造成的复合型问题；这些药物中的每一种都有其独特的一组社会与地理特征。这些发现提示，了解这些微妙的动态可协助制定更有效的预防和控制策略。在美国，阿片类药物（包括止痛处方药和芬太尼）是药物过量死亡的主要原因，它令美国当局宣布阿片类危机已进入公共卫生紧急状态。然而，阿片类药物只不过是近来流行的更大规模药物过量死亡的一部分，该死亡在几十年中一直呈稳定上升。为了更好地分析美国不断增长的用药过量流行情况，Hawre Jalal和同事在长达38年的时段（1979-2016年）中对近60万例无意性药物过量死亡模式进行了分析。结果显示，在具体药物的死亡曲线中无一表现出任何规则性或可预测的模式。然而，将药物过量死亡的年度总和结合起来时，该总体死亡率则呈现出一条平稳的指数性增长曲线。为阐明由人口结构和地理驱动的死亡率模式，作者用热度地图和地球空间热点分析来创建新颖的可视化数据。他们的一个发现提示，除了美国中北部某些选定地区外，美国的几乎每一区域都是至少一种药物的热点。Jalal等提出，了解可解释多种不同且可变的死亡率为什么会合并产生一个总体性的指数增长轨迹的机制或对揭示这种流行的根本原因是重要的。
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