image: Plantación de cacao en el proyecto: «Intensificación ecológica y multifuncionalidad de sistemas agroforestales de cacao genéticamente diverso en paisajes peruanos (Eco-Cacao)». Los cultivos arbóreos como éste ofrecen importantes fuentes de ingresos a la población local y pueden -con estrategias sostenibles- proteger la biodiversidad. view more
Credit: Blanca Ivañez-Ballesteros
Los cultivos arbóreos -como los frutales, olivares, cafetales y cacaotales- se extienden por más de 183 millones de hectáreas a nivel global. Sin embargo, estos cultivos son en gran medida ignorados en las políticas agrícolas de todo el mundo, a pesar de su papel fundamental en la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Un equipo internacional de investigación, con la participación de la Universidad de Gotinga, destaca cómo estos cultivos no solo son esenciales para la alimentación y la economía a nivel global, sino que también tienen un inmenso potencial para proteger la biodiversidad y el clima, así como para mejorar los medios de vida de millones de personas en todo el mundo. Las conclusiones se han publicado en un artículo de perspectiva en la revista científica Nature Sustainability.
Las conclusiones del estudio instan a los responsables políticos a desarrollar programas específicos para promover prácticas sostenibles en la agricultura de los cultivos arbóreos. Las políticas agrarias suelen centrarse en cultivos anuales como el trigo, el girasol o el arroz que, desde su germinación hasta su recolección, tienen ciclos cortos. Aunque también es importante fomentar prácticas sostenibles en cultivos anuales, los beneficios ecológicos de estos sistemas suelen ser limitados debido a una estructura vegetal más simple y a ciclos de cosecha más cortos. Los cultivos arbóreos, por el contrario, son más complejos estructuralmente y proporcionan hábitats más estables que pueden sustentar la biodiversidad cuando se gestionan de forma sostenible.
Con sus sistemas radiculares permanentes y su extensa hojarasca, los cultivos arbóreos también evitan la erosión del suelo, mejoran la fertilidad y proporcionan hábitats para muchas especies durante todo el año. Además, contribuyen a la reducción de los gases de efecto invernadero mediante el secuestro de carbono, mejoran la conectividad de los hábitats fragmentados y protegen las áreas naturales de los efectos de la agricultura intensiva. Los cultivos arbóreos suelen estar menos mecanizados y requieren más mano de obra, por lo que ofrecen oportunidades de empleo, sobre todo en países en desarrollo, donde estos cultivos están muy extendidos.
Los investigadores abogan por la aplicación de normativas, incentivos financieros y políticas de apoyo destinadas a mejorar las prácticas agrícolas de los cultivos arbóreos para maximizar su contribución a la sostenibilidad mundial. «Las zonas de cultivos arbóreos solapan con la mayor parte de las áreas ricas en biodiversidad del mundo, lo que las convierte en clave para la conservación. Sin embargo, se necesitan prácticas adaptadas localmente y medidas a escala de paisaje que tengan en cuenta los distintos contextos. Pedimos políticas adaptadas y más investigación para garantizar una gestión sostenible de los cultivos arbóreos», explica la coautora, la Dra. Elena Velado-Alonso, del Grupo de Agrobiodiversidad Funcional y Agroecología de la Universidad de Gotinga.
«Estamos perdiendo la oportunidad de aprovechar los cultivos arbóreos para abordar algunos de los mayores retos medioambientales y sociales de nuestro tiempo», afirma el Dr. Carlos Martínez-Núñez, investigador de la Estación Biológica de Doñana y coordinador del estudio. «Si gestionan adecuadamente, estos sistemas agrícolas pueden ser una poderosa herramienta para la conservación de la biodiversidad, la mitigación del cambio climático y la mitigación de la pobreza rural, además de producir alrededor de 1.000 millones de toneladas métricas de alimentos al año.»
«Hacemos un llamamiento a la acción para replantear el papel de la agricultura en la construcción de un futuro más justo y sostenible.» añade la Dr. Velado-Alonso.
Publicación Original: Carlos Martinez-Nuñez et al, ”Tailored policies for perennial woody crops are crucial to advance Sustainable Development. Nature Sustainability 2024. Doi: 10.1038/s41893-024-01483-8
Contacto:
(Preguntas en inglés o español:)
Dr Elena Velado-Alonso
University of Göttingen
Functional Agrobiodiversity and Agroecology Group
Göttingen, Germany
Tel: +49 (0) 551 39-23734
Email: elena.veladoalonso@uni-goettingen.de
www.uni-goettingen.de/de/683286.html
Journal
Nature Sustainability
Method of Research
Observational study
Subject of Research
Not applicable
Article Title
Tailored policies for perennial woody crops are crucial to advance Sustainable Development
Article Publication Date
19-Dec-2024