Los pinzones de Galápagos podrían estar cantando un canto diferente después de sequías repetidas: uno que conduce a la especiación

Los pinzones de Galápagos usan sus picos para triturar semillas y cantar canciones, así que ¿qué les sucede a sus melódicos trinos cuando sus picos cambian para responder a los nuevos menús disponibles durante la sequía? Jeffrey Podos y Katie Schroeder descubrieron que el canto podría no seguir siendo el mismo después de seis eventos futuros acumulados de sequía que probablemente remodelarían el pico del pinzón. Los cambios proyectados en los cantos de apareamiento de los machos podrían ser tan significativos que proporcionarían un camino hacia la especiación ecológica, sugieren los investigadores. Los investigadores probaron esta idea modificando digitalmente los cantos de apareamiento de machos de pinzón de Darwin mediano (Geospiza fortis) para que sonaran como podrían sonar si los picos crecieran más grandes tras uno, tres o seis eventos futuros acumulados de sequía. A continuación, probaron estas canciones de "fantasmas de pinzones del futuro" reproduciéndolas a pinzones machos actuales, como si los cantantes de las canciones fantasma estuvieran invadiendo el territorio de los machos. Los machos actuales no mostraron signos de reconocer las canciones producidas después de seis eventos futuros acumulados de sequía, tratando a los productores invisibles de estas canciones como si ya no fueran rivales de apareamiento. «El estudio proporciona una mejor idea del nivel de cambio ecológico y evolución conjunta de picos y cantos que sería necesario para generar barreras de aislamiento reproductivo», escriben los investigadores.