La Dra. Edythe London, Innovadora en Neuroimagen, Amplía las Fronteras de la Ciencia de las Adicciones

Los Angeles, California - Del Campo de Refugiados al Liderazgo en Investigación: La Misión de la Dra. Edythe London para Vencer las Adicciones

En una reveladora "Entrevista de Genomic Press" publicada en la sección Innovadores e Ideas: Líder en Investigación de Brain Medicine, la Dra. Edythe London, Profesora Distinguida de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), narra su extraordinario viaje desde refugiada de la Segunda Guerra Mundial hasta neurocientífica pionera en la vanguardia de la investigación sobre adicciones.

La pasión de la Dra. London por la ciencia se encendió durante la era de la Guerra Fría. "El lanzamiento del Sputnik, cuando era niña, me dio la sensación de que la ciencia puede abrir el universo y cambiar el mundo", recuerda. Esta temprana inspiración la encaminó hacia descubrimientos revolucionarios en la neurobiología de la adicción. ¿Cómo influyeron estos eventos históricos en el desarrollo de la neurociencia moderna y qué lecciones podemos extraer para inspirar a la próxima generación de científicos?

A lo largo de su carrera, la Dra. London ha adoptado tecnologías de vanguardia para desentrañar los misterios del cerebro adicto. Su trabajo con tomografía por emisión de positrones (PET) en los Institutos Nacionales de Salud marcó un punto de inflexión. "Vi el valor de mapear la función cerebral en estudios sobre la acción de las drogas y la adicción", explica la Dra. London. Esta visión llevó al establecimiento del Centro de Imagen Cerebral en el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, donde realizó estudios fundamentales sobre la adicción a drogas en humanos. ¿Cómo han evolucionado estas técnicas de neuroimagen y qué nuevas perspectivas ofrecen sobre los mecanismos de la adicción?

Actualmente, la investigación de la Dra. London se centra en traducir el conocimiento de estudios de imagen molecular y funcional en nuevos tratamientos para la adicción. "Espero avanzar en nuestra comprensión de los circuitos cerebrales que promueven y mantienen la adicción, proporcionando conocimientos para desarrollar tratamientos más efectivos", afirma. Con más de 100,000 muertes anuales por sobredosis en los Estados Unidos, su trabajo tiene una inmensa importancia social. ¿Cómo podrían estos hallazgos aplicarse en el contexto mexicano para abordar la crisis de adicciones local?

Los proyectos actuales de la Dra. London exploran el potencial de técnicas no invasivas de estimulación cerebral para alterar características patológicas de los circuitos cerebrales asociados con la adicción. Al combinar este enfoque con intervenciones farmacológicas, aspira a desarrollar estrategias de tratamiento más eficaces. ¿Qué desafíos éticos y prácticos presenta la implementación de estas nuevas tecnologías en el tratamiento de las adicciones?

Más allá de sus logros científicos, la Dra. London se apasiona por fomentar la próxima generación de investigadores. "Mi mayor placer en mi vida profesional es ver el desarrollo y el éxito de mis alumnos", comparte. Su compromiso con la mentoría se extiende a la defensa de una mayor diversidad en la ciencia, particularmente para mujeres y minorías subrepresentadas. ¿Cómo podría este modelo de mentoría adaptarse a las instituciones científicas mexicanas para promover una mayor diversidad en la investigación neurocientífica?

Reflexionando sobre su carrera, la Dra. London enfatiza la importancia de la resiliencia y la visión en el éxito científico. "Mi capacidad para ver el panorama general al seleccionar una dirección de investigación me ha dado una ventaja adicional", señala. Esta perspectiva le ha permitido abordar algunos de los desafíos más apremiantes en la ciencia de las adicciones. ¿Qué estrategias pueden adoptar los investigadores emergentes para desarrollar esta visión de "panorama general" en sus propias carreras?

La "Entrevista de Genomic Press" completa "Dra. Edythe London: Traduciendo el conocimiento de estudios de imagen molecular y funcional a nuevos tratamientos farmacológicos y de estimulación cerebral para la adicción", publicada el 25 de enero de 2024, está disponible gratuitamente en línea en el sitio web de Brain Medicine (Genomic Press, Nueva York): https://bm.genomicpress.com/aop/.

Acerca de Brain Medicine: Brain Medicine (ISSN: 2997-2639) es una revista de investigación médica publicada por Genomic Press, Nueva York. Brain Medicine es un nuevo hogar para la vía interdisciplinaria desde la innovación en neurociencia fundamental hasta iniciativas traslacionales en medicina cerebral. El alcance de la revista incluye la ciencia subyacente, las causas, los resultados, los tratamientos y el impacto social de los trastornos cerebrales, abarcando todas las disciplinas clínicas y su interfaz.