El contagio emocional promueve la resiliencia mediante la liberación de serotonina en ratones

Los ratones "espectadores" que observaron brevemente cómo otros ratones eran dañados muestran menos signos de desesperanza conductual cuando se enfrentan a su propio evento perjudicial, en comparación con los ratones que no observaron a compañeros siendo dañados. El contagio emocional negativo experimentado por los ratones espectadores parece generar resiliencia contra un estado similar a la depresión, según una nueva investigación realizada por Sarah Mondoloni y sus colegas. Mondoloni y sus colegas demuestran que la resiliencia en estos ratones requiere un aumento en la liberación de serotonina en una parte del cerebro denominada habenula lateral. “Estos hallazgos respaldan la idea de que, al igual que en los seres humanos, un trauma moderado puede promover la resiliencia, permitiendo a los individuos enfrentarse a futuros desafíos”, escriben los investigadores. También señalan que sus hallazgos podrían refinar el modelo actual de los circuitos neuronales clave involucrados en la depresión. El contagio emocional negativo en los ratones espectadores se produjo cuando observaron a sus compañeros de jaula recibir una leve descarga eléctrica en las patas, antes de experimentar ellos mismos la descarga. Los investigadores sugieren que la liberación de serotonina ayuda a generar resiliencia en los ratones espectadores al reducir los estallidos neuronales en la habenula lateral. Este tipo de hiperactividad neuronal es la base de los comportamientos depresivos en los ratones. En un artículo de Perspective relacionado, Martin Metzger y José Donato Jr. afirman que estos hallazgos “tienen una gran relevancia potencial para ser incorporados en el tratamiento de la depresión mayor, el trastorno de estrés postraumático y la adicción”.