文化传统（而非基因或环境）决定了白眉织雀的鸟巢构造

据研究人员报告，非洲卡拉哈里沙漠（Kalahari Desert）的白眉织雀会以独特的风格筑巢；这些风格反映了该鸟的群体特异性文化传统；这一发现挑战了长期以来认为的鸟类筑巢仅受制于基因或环境影响的观念。作者写道：“鸟类的行为传统（如鸟的鸣叫、迁徙、觅食和工具使用等）都得到了详尽的记录。我们在此补充了鸟类的筑巢行为，表明它们的筑巢风格源自参与一同筑巢的那些鸟。”人类因其具文化特异性的建筑传统而著称。虽然这些文化传统被认为是人类社会的标志，但人类并非仅有的有建筑行为或展示文化特征的动物。越来越多的研究表明，动物的文化大致可以解释所观察到的行为变化。人们通常认为，鸟类筑巢行为的变异或一致性是由其先天倾向或环境因素驱动的，而证据则主要支持受环境因素的支配。例如，生活在较冷气候中的鸟类倾向于建造较大且与外界环境隔绝较好的鸟巢。然而，研究表明，鸟类可能会根据以往的经验和社会学习来调整其筑巢行为，而不只是对环境条件做出反应。这些发现提示，个体经验、社会信息和文化历程等也可能对所观察到的鸟类筑巢行为的变动发挥重要作用。

据 Maria Tello-Ramos 和同事披露，白眉织雀是一种一年四季都在建造数个单独栖息处和鸟巢的群居性鸟，因此这种鸟为研究不同群体内和群体间所筑鸟巢形态的重复性和变异性提供了独特的机会。Tello-Ramos 等人在两年内对 43 个不同的白眉织雀群在卡拉哈里沙漠中所建造的近 450 个鸟巢的方方面面进行了测量；结果发现，这些鸟群尽管生活地区接近，拥有相似的基因和栖息地条件，但每群鸟都有其独特的筑巢风格。例如，某些白眉织雀群会筑造出入口通道短而厚实的鸟巢，但另外一些鸟群则会筑造具有较长管状通道的出入口。结果表明，这些差异并非受到鸟的体型、树的高度或天气等因素的影响，因为即使这些鸟在不同鸟群间移动时，这些差异也会保持一致，提示发生迁徙的鸟会遵从其新加入群体的筑巢风格。这一观察表明，社会学习和跨代群体特异性偏好（而非基因或环境因素）决定了这些筑巢风格。