令人讶异：被感染的细菌会用“隐藏”基因进行反击，因为这些基因可阻止细胞生长，减缓病毒传播

研究人员发现了一种令人惊讶的细菌自我防卫方式：当某个细菌被感染时，可将细菌的基因信息从 RNA 拷贝到 DNA 中的细菌酶会合成基因，而后者的蛋白质产物则可帮助终止细菌细胞的生长。这种自我防卫方式可阻止病毒在邻近细菌群体中的进一步传播。这些结果凸显了其他“隐藏”基因（如在此发现的基因）有可能在不同的生物学环境中被挖掘出来。细菌可通过使用不同的免疫方式来抵御病毒感染，其中一些方式会以外来 DNA作为靶点并将其降解，而另外一些免疫方式——包括与防御相关的逆转录酶 (DRT) 系统——则会利用 DNA 的合成。但后一种方法如何导致抗病毒防御反应（包括通过所产生的 DNA 产物）则仍然​​基本未知。Stephen Tang 和同事通过聚焦 K. pneumoniae 菌的 DRT 系统发现，当 K. pneumoniae 细胞被某种噬菌体感染后，DRT2 逆转录酶会用 RNA 模板合成一种新的基因；作者称该基因为“neo”。作者通过质谱分析在感染了噬菌体的细菌细胞中检测到了 Neo 肽。他们说，这些肽的存在会阻止细菌细胞生长并限制病毒传播。作者说：“我们提出，正是通过快速阻止细菌细胞的生长并诱导程序性休眠， Neo 蛋白履行了免疫系统的效应器职能，从而保护更大的细菌群体免于噬菌体的传染。”