安第斯山脉冰川目前的消融速度是全新世中前所未有的

一项新的研究表明，安第斯山脉的热带冰川正在经历前所未有的消退，其目前的冰川规模是 1 万 1700 多年来最小的。作者说：“我们的发现……将该地区确定为我们了解冰冻圈变化状态的一个热点。”冰川是气候变化的重要指标；近几十年来，全球冰川的消退速度加快。在先前 1 万 1700 年的全新世间冰期背景下研究这一冰川的消退凸显了现代全球变暖的影响。尽管当今全球许多冰川的规模比它们在全新世时的规模要小，但人们认识到，在全新世的早期至中期，冰川的消退程度通常是最小的。但如今，热带冰川正经历着前所未有的消退，这可能是由包括高海拔地区气温升高在内等多种因素造成的。安第斯山脉——这是 99% 以上热带冰川所在地——受到的影响尤其严重；它可能是第一个在区域范围内彰显人类引发的气候变化产生重大影响的地区。为了确认安第斯山脉如今热带冰川消退的幅度是否超出了全新世波动的范围，Andrew Gorin 和同事分析了在四个热带安第斯冰川边缘附近收集的 20 个基岩样本中的由宇宙射线产生的碳-14 (¹⁴C) 与铍-10 (¹⁰Be) 的配对测量值。由宇宙射线产生的核苷酸测量值可用于估测基岩的暴露（如由于上覆冰层的失去）时间。Gorin 等人发现，大多数基岩样本的 14C 和 10Be 浓度接近于零，表明这些位置在整个全新世中都被冰所覆盖，它们只是最近才暴露出来。因此，相邻冰川的规模现在可能比它们在过去 1 万 1700 年中的任何时候都要小。Gorin 和同事写道：“与发生在北极的类似结果相结合，这些小型的快速响应冰川从其在全新世基线早期的出现就可能成为‘煤矿中的金丝雀’，预示着高纬度冰川的收缩即将超越其在间冰期的范围。”