image: Figura 1 - ICM genérica no invasiva concebida por el Dr. Nicolelis y su equipo de pesquisidores, que será usada en la neuro rehabilitación de diversas enfermedades neurológicas en el Centro de Neuro rehabilitación y en el Polo Neuro tecnológico San Raffaele. view more
Credit: Instituto Nicolelis de Estudios Avanzados del Cerebro
El Hospital IRCCS San Raffaele y la Universidad Vita-Salute San Raffaele anunciaron hoy el lanzamiento de una asociación a largo plazo con lo recién establecido Instituto Nicolelis de Estudios Avanzados del Cerebro, vinculado a la Asociación Alberto Santos Dumont para Apoyo a la Pesquisa (AASDAP, www.aasdap.org) para establecer un Polo de Neuro tecnología en su campus en Milán. Resultado de un proceso de planificación de dos años, que incluyó la elaboración de un Plano Director, lo Polo de Neuro tecnología San Raffaele será la primera iniciativa de este tipo en Europa, concentrada en la implantación de ancha escala de neuro tecnologías y protocolos de neuro rehabilitación, basados en la aplicación de interfaces cerebro-máquina no invasivas (ICMn) nuevas y genéricas (Figura 1). Esas ICMn serán la fundación de diversos protocolos de neuro rehabilitación y terapias para tratamiento de personas sufriendo de varias enfermedades neurológicas, tales como lesión medular, enfermedad de Parkinson, derrames, y epilepsia crónica.
Estimase que más de 1 mil millones de personas en el mundo todo son afectados por algún tipo de disfunción cerebral, incluyendo enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Hasta los años de 2030, el coste global para tratar de ese número masivo de personas puede llegar próximo a seis billones de dólares. Por tanto, terapias y tecnologías de neuro rehabilitación innovadoras, clínicamente seguras y eficientes, y bajero coste son necesarias para atender a las necesidades de largo plazo de esas personas. En los últimos 20 años, la demostración recurrente de que es perfectamente posible conectar un cerebro humano a herramientas robóticas, electrónicas, o virtuales, a través de las interfaces cerebro-máquina (ICM) para crear aparatos neuro prostéticos y establecer protocolos de neuro rehabilitación innovadores ha surgido como un potente abordaje para enfrentar este enorme desafío global en el cuidado a la salud. Accesar y beneficiarse del potencial clínico de las ICM no invasivas será la principal misión del Polo de Neuro tecnología San Raffaele.
Inicialmente, lo Polo de Neuro tecnología San Raffaele tendrá la misión central de proveer a los pacientes en toda Italia y Europa el acceso integral a los modernos protocolos de neuro rehabilitación y neuro tecnologías desarrolladas originalmente por el equipo brasileño multidisciplinar liderado por el Dr. Miguel Nicolelis, neurocientífico y Maestro Emérito de la Duke University Medical Center, en Estados Unidos, y presidente del Instituto Nicolelis de Estudios Avanzados del Cerebro. Al lado del Dr. John Chapin, el Dr. Nicolelis creó, al final de los años 90, el abordaje neurofisiológico que ellos denominaron interfaz cerebro-máquina. En los últimos 25 años, el Dr. Nicolelis y su equipo de investigadores en EEUU y Brasil desarrollaron diversas aplicaciones clínicas, basadas en diferentes arreglos de ICM, combinadas con diversas herramientas derivadas de los campos de la realidad virtual y robótica. Además de la autoría del Plano Director - elaborado en colaboración con el Dr. Alan Rudolph, y que guiará las actividades del Polo Neuro tecnológico - el Dr. Nicolelis asumirá la posición de Maestro Visitante de la Universidad Vita-Salute San Raffaele, y liderará en conjunto esta colaboración Brasileña-Italiana.
Desarrollada originalmente para la demostración del primer exoesqueleto de miembros inferiores controlado por el cerebro, que posibilitó que un joven con paraplejía disparase el tiro inicial de la Copa del Mundo de FIFA en 2014, los protocolos de neuro rehabilitación que serán implementados en el Centro de Neuro rehabilitación del Polo de Neuro tecnología San Raffaele son basados en la combinación de ICM no invasivas, realidad virtual, robótica, y más recientemente en técnicas de neuro modulación no invasivas (Donati et al, 2016; Shokur et al, 2018; Selfslagh et 2019; Nicolelis et al 2022).
De acuerdo con Nicolelis: “establecer esta colaboración con un de los hospitales más prestigiosos del mundo es la realización de un sueño. Esta asociación internacional permitirá a las personas acometidas de enfermedades neurológicas el acceso a tecnologías de ICM no invasivas de última generación, que son seguras, bajero coste, y altamente eficaces. Estoy cierto de que mi grande amigo John Chapin, que creó esta tecnología conmigo, se enorgullecería de este anuncio. Esperamos alcanzar un grande número de pacientes en los próximos años, y demostrar categóricamente que las ICM no invasivas, combinadas a la otras tecnologías innovadoras y herramientas de datos, se volverán el principal abordaje para tratar enfermedades neurológicas y psiquiátricas mucho pronto.
El Maestro Enrico Gherlone, Rector de la Universidad Vita-Salute San Raffaele comenta: “Es con placer que anunciamos el inicio del proyecto estratégico del Polo Neuro tecnológico, resultado de la asociación que establecemos con el Maestro Nicolelis y su equipo. Después del período de dos años de implementación del Plano Director, lo Polo Neuro tecnológico está listo para entrar en su fase operacional, garantizando que en los próximos años alcanzaremos nuestra visión estratégica: las neuro tecnologías como una medicina avanzada, nueva y mandataria, con aplicaciones potenciales en la mejora de las saludes motora y cognitiva, y también en el abordaje de enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Sin duda, todo eso representa una oportunidad crucial, especialmente para nuestros residentes, proporcionando a ellos la oportunidad de interactuar con tecnología de punta, única en Europa”.
Marco Centenari, Ingeniero y CEO del Hospital IRCCS San Raffaele, comenta: “Lo nuevo Polo Neuro tecnológico representa un de los principales proyectos estratégicos de nuestro Instituto. La colaboración con el Maestro Nicolelis es una prueba palpable de nuestro compromiso en apoyar un esfuerzo de largo plazo, que objetiva desarrollar la medicina cada vez más translacional. El grupo de Nicolelis contará con el apoyo de un equipo de excelentes neurólogos de nuestro hospital, liderada por el maestro Massimo Filippi, que posee expertise reconocida internacionalmente en la prueba de nuevas terapias para enfermedades neuro inflamatorias y neurodegenerativas, bien como en el desarrollo de nuevos biomarcadores para precaver y tratar tales enfermedades de forma más eficaz. Estamos confiados en que, en un porvenir próximo, seremos capaces de avanzar aún más en el campo transdisciplinar, como aquél que apoya el desarrollo neuro tecnológico, un auxilio valioso para un añejamiento más saludable del sistema nervioso”.
En adición a un Centro de Neuro rehabilitación, la fase inicial del Polo de Neuro tecnología San Raffaele también prevé el establecimiento de un Laboratorio de Neuro datos y una Iniciativa de Neuro telemedicina. Además de éstos, una serie de iniciativas educacionales también están planeadas, incluyendo la creación de un Programa de Neuro rehabilitación para profesionales de la salud, un curso global en ICM, un Programa de bolsas de graduación, y, eventualmente, un Programa de Graduación en Neuro rehabilitación de ICM.
Con relación al establecimiento de la asociación clínico-científica internacional, singular y abarcadora lanzada hoy, el Dr. Alan Rudolph dijo: “Estamos entusiasmados con el lanzamiento de este programa, que ayudará personas acometidas por enfermedades neurológicas y expandir nuestro trabajo en técnicas de rehabilitación innovadoras que utilizan nuevos conceptos y protocolos para auxiliar personas que necesitan de tratamiento, y también entrenar una nueva generación de profesionales”.
La asociación con el Hospital y Universidad San Raffaele es la primera iniciativa desarrollada como parte del Proyecto “Treat 1 Billion” idealizado por el Instituto Nicolelis de Estudios Avanzados del Cerebro. El objetivo central de esta iniciativa es diseminar globalmente diversas neuro tecnologías y terapias basadas en interfaces cerebro-máquina no invasivas que sean seguras, eficientes y bajero coste de tal suerte que ellas puedan alcanzar millones de pacientes sufriendo de enfermedades cerebrales diseminados por todo el mundo. Para alcanzar este objetivo de largo plazo, el Instituto Nicolelis tiene como meta establecer polos regionales con compañeros de reconocida capacidad médica en todos los continentes.
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