揭露真相：某种新出现真菌病原体的粘附力和毒力的根源

一项新的研究表明，2009 年首次发现的一种先前未表征的人类真菌病原体特有的粘附素蛋白在该真菌定殖于各种生物性和非生物性表面的能力及其毒力方面发挥着至关重要的作用。作者写道：“这些[关于耳念珠菌]的发现提供了对[这种真菌]介导表面缔合的遗传学和分子机制的深入了解，而表面缔合是这种新出现病原体所致日益加重疾病负担的一个关键特征。”自它在 2009 年被首次发现以来，耳念珠菌已成为全球医疗机构中日益重要的威胁生命感染的病原体。多重耐药病原体爆发的特点通常是它们能在患者皮肤和非生物性表面（包括医疗器械表面）的持续定植，这些表面可以呈长时间阳性并成为棘手的污染传播源。这种在广泛表面定植的能力是其成为全球健康威胁的核心原因。对于真菌病原体来说，它们依赖暴露于细胞表面的粘附素蛋白来附着并定植于某个表面。尽管耳念珠菌编码的基因与其它念珠菌属中发现的保守的粘附素家族的基因相似，但人们尚不清楚是什么因素赋予耳念珠菌可在如此广泛的生物性和非生物性表面长期定殖的独特能力。Darian Santana 和同事对耳念珠菌产生的粘附素进行了表征，探索了来自该物种所有 5 个分支的 23 个分离株的粘附力的基础。除了与其它念珠菌属有着相似的保守粘附素外，Santana 等人现了一种以前未表征的粘附素——表面定植因子（SCF1）；SCF1是耳念珠菌中首要且特异性的粘附素。与其它的通过疏水性相互作用而发挥功能的真菌粘附素不同，SCF1 依靠阳离子相互作用而附着于表面。作者证明，除了保守的粘附素 IFF4109 之外，SCF1 是生物膜形成、在皮肤和医疗器械表面长期定植以及全身性感染毒力的主要介质。