科研人员发现了一种新型的微孔金属-有机框架（MOF），它在聚合物级乙烯（这是一种非常重要但生产成本昂贵的工业化学品）的生产中展示了优异的分离特性。据这项新的研究披露，这种新的、基于铁-过氧化物的MOF是已经报道的用于乙烷/乙烯分离的最佳材料，它在工业应用上具有很大的潜力。乙烯（C2H4）是一种广泛应用的化学品，它对许多像聚乙烯塑料等产品的制造颇为重要。然而，目前得到确认的化学品生产方法需要能将其与乙烷（C2H6）用一种低温蒸馏的过程进行分离，而这是化学工业中最为耗能的流程之一。非常需要研发一种节省成本和能源的乙烯/乙烷分离流程，它也是确保未来工业分离节能流程的最重要的事务之一。基于微孔材料（如MOFs）的气体分离流程已经显示是一种有前途的替代传统乙烯/乙烷分离的方法，然而这些材料中有许多会优先俘获乙烯，后者必需用额外的流程将其与MOFs做进一步的分离。此外，为取得聚合物级的纯度水平（>99.95%），需要进行多次分离循环，这会限制其整体效率和成本效益。在含有铁-过氧化物位点及优先与烷烃（如乙烷）结合的天然金属酶的启发下，Libo Li和同事用Fe2(O2) (dobdc)合成了一种类似的MOF并对其分离绩效进行了评估。Li等人发现，该材料展现了与乙烷结合胜于与乙烯结合的强烈偏好。更重要的是，作者显示，它可在周围环境的条件下仅用单次分离循环便能生成聚合物级的乙烯（99.99%）。这一高效的乙烷/乙烯分离还用理论计算、模拟和实验得到了进一步的验证。
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