Historia antigua de los besos y su papel en la transmisión de enfermedades

En un artículo de Perspective, Troels Arbøll y Sophie Rasmussen revisan la historia antigua de los besos, en particular la aparición del beso romántico-sexual en Mesopotamia hace más de 4000 años y su papel en la evolución y propagación de enfermedades de transmisión oral como el virus del herpes simple 1 (HSV-1). Los autores afirman que el beso no puede considerarse como un desencadenante biológico repentino que causa una propagación de patógenos específicos, como algunas investigaciones han propuesto recientemente. "La evidencia indica que besarse era una práctica común en la antigüedad, lo que podría representar una influencia constante en la propagación de microbios transmitidos por vía oral, como el HSV-1", escriben Arbøll y Rasmussen. Los seres humanos generalmente exhiben dos tipos principales de besos: el beso amistoso de los padres y el beso romántico-sexual. Si bien la investigación ha sugerido que el beso amistoso de los padres es un comportamiento omnipresente entre los humanos a lo largo del tiempo y la geografía, el beso romántico-sexual no es culturalmente universal y tiende a producirse en sociedades estratificadas. Arbøll y Rasmussen destacan un cuerpo de evidencia pasada por alto de besos romántico-sexuales presentes en antiguos textos mesopotámicos del 2500 a.de C. Más allá de su importancia para el comportamiento social y sexual, la aparición y el acto de esta forma de besar pueden haber tenido un efecto secundario e involuntario en la transmisión de la enfermedad. Investigaciones paleogenómicas recientes han demostrado que los patógenos comunes transmisibles mediante besos actuales, entre ellos el VHS-1, el virus de Epstein-Barr y el parvovirus humano B19, estuvieron presentes en períodos históricos antiguos e incluso prehistóricos. Arbøll y Rasmussen revisan ADN antiguo, obras de arte culturales y registros médicos antiguos para mostrar que la presencia de enfermedades transmitidas por besos puede ser más antigua y generalizada de lo que algunos estudios recientes han sugerido. "Parece poco probable que los besos hayan surgido como una adaptación conductual inmediata en otras sociedades contemporáneas, acelerando inadvertidamente la transmisión de la enfermedad", afirman los autores.

Este artículo de Perspective da seguimiento a las conclusiones de un estudio de julio de 2022 publicado en Science Advances que vinculó un cambio en los linajes de HSV-1 en humanos antiguos con la aparición del comportamiento de besos sexuales durante la Edad del Bronce. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.abo4435