岛屿上的矮小型和巨型物种会不成比例地容易遭到由人导致的灭绝

据一项对岛屿物种的历时数百万年的新的分析披露，岛上的矮小物种和巨大物种会比其它物种更容易遭到灭绝，特别是在人类抵达这些物种的岛屿家园之后。这些发现凸显了地球上某些最独特物种的脆弱性，它们或可用于指导维护这些物种的保育策略。虽然岛屿覆盖的面积不到地球表面的7%，但它们是生物多样性的热点。由于它们与外界隔离，因此岛屿上的物种往往具有独特的演化轨迹，从而形成其不同寻常的特征，其中包括体型大小迥异。例如，岛屿上有侏儒猛犸象和巨型啮齿动物。然而，岛屿也是已知的物种灭绝热点（特别是由人导致的灭绝），那些表现出极端体型变化的物种似乎面临更大的风险。

        为了更好地理解体型演变与易于灭绝之间的关系，Roberto Rozzi及同事对已灭绝和仍存活的岛上矮小型和巨型哺乳动物物种的数据以及它们在人类到达之前和之后随时间推移的灭绝风险和速度进行了评估。Rozzi等人综合了过往2300万年来世界各地岛屿和古群岛上的1231种现存和350种已灭绝的岛屿哺乳动物的灭绝风险、体重和体型变化数据。他们发现，岛屿上的矮小型和巨型物种的灭绝风险最高。尽管作者们证明，在岛屿上所观察到的生物多样性的持续丧失是10万多年前开始的岛屿物种灭绝事件的一部分，但晚更新世/全新世人类来到遥远的岛屿（大约始于1万2000年前）大大加快了其灭绝速度：使灭绝速度增加了10倍以上。Rozzi等人写道：“展望未来，我们建议保护议程应特别优先保护岛上的巨型和矮小型物种，因为它们是岛屿生物中幸存的演化奇迹。”