保存完好的化石组合表明：“大灭绝”发生后的海洋生态系统恢复十分迅速

来自中国的一组保存异常完好的化石显示，二叠纪-三叠纪大消亡（也称“大灭绝”）后，现代类型的海洋生态系统兴起的时间比科学家们想象的要快。该研究的作者说，他们的发现“迫使我们重新思考对这一复苏的解读”；曾经有人认为这是一个缓慢、分阶段的复苏，但这项研究的结果表明可能并非如此。现代海洋生态系统的结构是在约2.52亿年前发生的二叠纪-三叠纪大灭绝（PTME）之后形成的。这次灭绝根除了地球上大部分的生物，其中包括地球上8成以上的海洋物种。在该次灭绝之后和三叠纪早期，海洋生物的恢复被广泛认为是一个重要的演变时期，它为今天主导海洋的生态系统奠定了基础。然而，由于可追溯到这一关键时期的海洋化石相对稀少，人们对PTME后海洋生物群的演化了解甚少。Xu Dai和同事在此报道了“贵阳生物群”，这是一个位于中国南方“大冶组岩层”的保存完好的早三叠纪海洋化石宝库。该海洋生物化石组合可追溯到约2.508亿年前，它们代表了已知最古老的中生代化石宝库，后者为PTME后仅100万年中的海洋生态系统提供了一幅前所未有的快照。据Dai等人披露，该贵阳生物群是一个高度多样化的及摄食与营养关系复杂的海洋生态系统，其组成包括多种捕食性鱼类、甲壳类、菊石类和双壳类。作者表示：“尽管贵阳生物群的采样仍不完整，但它凸显了PTME后缓慢且分阶段逐步恢复的模型并不适用。”