在经历了无数次挫折、长达20年的开发、100亿美元的高昂标价和150万公里的太空艰险旅行之后，新的JWST太空望远镜终于张开了它的红外黄金之眼，它能让我们以前所未有、洞察秋毫的方式一窥我们的宇宙以及其深邃难测的往昔。为了纪念这一壮举，《科学》杂志将JWST的飞行命名为2022年的年度突破。太空望远镜可不受地球大气层的妨碍，为我们提供周围宇宙的纯真视图。然而，与其前身哈勃太空望远镜不同，JWST可以捕捉红外光，其中包括从最早出现的恒星和闪烁星系所发出的光。在2022年6月下旬上线后的几天内，研究人员开始发现数千个新的星系，它们比以前记录的任何星系都更为遥远和古老——其中一些也许比哈勃望远镜发现的最古老的星系还要早1.5亿年。更重要的是，该望远镜能够收集足够的从天体（从诞生中的恒星到系外行星）发出的光，从而揭示这些天体的组成以及它们在太空中的移动轨迹。这些数据已经开始以极为详细的方式揭示了距离地球数百光年外的各行星的大气组成，这将为它们是否可能以我们所知的方式支持生命提供线索。
年度突破的其它准入选研究包括：发现一种比其它许多细菌细胞大近5000倍的巨型细菌；开发出一种多年生水稻品种；对黑死病如何改变欧洲人基因的新见解；由保存在格陵兰永久冻土中的200万年之久的环境DNA所重建的古老生态系统；一种RSV疫苗的进展；NASA成功的DART卫星任务；通过具有里程碑意义的气候法；创造性人工智能的快速发展；以及发现可能导致多发性硬化的病毒。
由于《科学》新闻和编辑人员已经选定了2022年突破奖，由《科学》杂志主编Holden Thorpe召集的一个约10人组成的委员会将会选出最多3名优胜者：他们因所做工作是相关研究领域的最佳典范而将获得首届Bhaumik年度突破奖（Bhaumik Breakthrough of the Year Award）。具体获奖者（或获奖者们）将在3月底前公布。）
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