人际间的“薄弱关系”对工作流动性的影响最大

据研究人员报告，朋友的朋友或泛泛之交对找到一份收入更高的新工作的帮助可能高于亲密的朋友或家人。该研究使用了全球最大的专业社交网络LinkedIn的数据，它为所谓的“薄弱关系之力量”社会学说提供了支持性实验因果证据。薄弱关系之力量是一个有影响力的社会科学理论，它强调了薄弱关系（例如，相对于亲密友情的泛泛之交）对影响通过社交网络传播信息的重要性。在其它社会现象中，这一理论被用来解释为什么对找到更好工作的最有用的联系人并非关系亲密的朋友或家人，而是在我们社交网络中的那些几乎不被期待的能够或愿意提供帮助的人。这些“薄弱关系”被认为可提供获取多样且新颖信息的途径，因为这些关系能成为与原本断开的社交圈进行接触的纽带。尽管薄弱关系力量学说已成为现代社会科学的基石，但该理论的因果检验却被证明颇具挑战性。更重要的是，近来的大规模相关研究产生了相互矛盾的结果，导致了看似的“薄弱关系悖论”。Karthik Rajkumar和同事用LinkedIn的数据对薄弱关系力量学说进行了评估。Rajkumar等人利用LinkedIn关键特性的实验性变化——即所谓的“你可能认识者”算法，后者能向用户推荐新的联系人——在该有2000多万人的社交网络中对薄弱关系的影响进行了为期5年的追踪，这段时期记录了20亿个新联系人和60万份新工作。总体而言，作者发现，最薄弱的人际关系对工作流动性的影响最大，而最强人际关系的影响则最小。然而，尽管薄弱人际关系确实增加了工作的传播，但它们只能达到某个程度，在到达那个限度后所观察到的回报则会减少。此外，根据这些发现，薄弱关系的力量会因行业而异：虽然薄弱关系可增加高科技行业的工作流动性，但它们对低技术行业就业流动性的影响则较小。Dashun Wang 和 Brian Uzzi在一篇相关的《视角》中更详细地讨论了该研究结果；他们强调了未来研究的选择，其中包括关注社交网络承受失败的方式及加剧不平等的研究