Los movimientos oculares rápidos durante la fase REM representan desplazamientos de la mirada en ratones que sueñan

Según un nuevo estudio, los movimientos oculares característicos que dan nombre al sueño de movimientos oculares rápidos (REM) representan cambios de mirada en el mundo onírico en ratones dormidos. Los hallazgos revelan una lectura observable del sentido interno de la dirección en el estado onírico y aportan nuevos y valiosos conocimientos sobre los procesos cognitivos del cerebro dormido. El sueño REM se asocia a menudo con los sueños. Por ello, algunos proponen que la naturaleza de los movimientos oculares REM puede estar relacionada con el contenido de un sueño en curso. Otros sugieren que los movimientos oculares rápidos reflejan, en cambio, una actividad aleatoria del tronco cerebral. Comprobar estas hipótesis sigue siendo un reto. En lugar de basarse en la información subjetiva y potencialmente inexacta de los sueños de los humanos, como han hecho muchos estudios anteriores, Yuta Senzai y Massimo Scanziani se han centrado en el sistema de dirección de la cabeza (HD) del ratón como lectura objetiva. Mientras está despierto, la actividad de las células HD del tálamo del ratón codifica la dirección de la cabeza del animal mientras explora o se desplaza por el entorno. Los cambios en la actividad de las células HD suelen ir acompañados de rápidos movimientos sacádicos de los ojos en la misma dirección. Senzai y Scanziani registraron la actividad de las células HC mediante sondas lineales extracelulares, al tiempo que monitorizaban los movimientos de ambos ojos con cámaras montadas en la cabeza de ratones despiertos y dormidos, y descubrieron que la dirección y la amplitud de los movimientos oculares rápidos durante el sueño REM codificaban la dirección y la amplitud del rumbo de los ratones en su entorno onírico. Las conclusiones sugieren que los movimientos oculares rápidos proporcionan una lectura externa de un proceso cognitivo interno que se produce durante el sueño REM y revelan una coordinación que puede subyacer a la experiencia realista y vívida de los sueños. “Si los movimientos oculares rápidos reflejan los pensamientos durante el sueño, la lectura de los movimientos oculares de los demás, mientras se les observa dormir, abriría una ventana para leer y potencialmente manipular sus pensamientos durante los sueños”, aseguran Chris De Zeeuw y Cathrin Canto en un artículo de Perspective relacionado.