ADN antiguo revela fuentes de migración a Micronesia y una estructura social centrada en la mujer, lo que demuestra que Micronesia se distingue del cercano Pacífico sudoccidental

Un análisis de ADN antiguo y moderno de Micronesia (una agrupación de casi 2000 islas en el océano Pacífico occidental) ha revelado unas pautas de migración y población únicas en la región, distintas de las del cercano Pacífico sudoccidental. Los resultados indican que Micronesia fue poblada por cinco corrientes migratorias sucesivas procedentes de islas del sudeste asiático. Además, estos primeros asentamientos eran matrilocales y se caracterizaban por una estructura social centrada en el hogar femenino, donde los hombres migraban para encontrar a sus parejas, asentándose con la familia y la comunidad de la mujer. Las pruebas arqueológicas sugieren que la gente llegó por primera vez y comenzó a poblar la vasta región de Micronesia hace aproximadamente 3500 años. Sin embargo, debido a los escasos datos genómicos, no se entiende bien desde dónde migraron estas personas. A pesar de ello, se suele suponer que la historia genética de Micronesia es similar a la del Pacífico sudoccidental y la Polinesia. Aquí, Yue-Chen Lui, David Reich y sus colegas presentan un análisis de 164 antiguos genomas humanos procedentes de cinco yacimientos arqueológicos diferentes de Micronesia, que representan varios periodos prehistóricos que van desde hace 2800 a 500 años, así como 112 genomas de individuos actuales de la misma región. Lui et al. descubrieron cinco migraciones distintas hacia Micronesia: tres probablemente originadas en Asia Oriental, una desde la Polinesia y otra desde un origen papú relacionado con los neoguineanos continentales. Según los resultados, los habitantes del archipiélago de las Marianas podrían ser la única población de la Oceanía remota sin ascendencia papú. Aunque la ascendencia genómica de Micronesia difiere de la del Pacífico sudoccidental, los autores han observado que el ADN mitocondrial heredado por las mujeres estaba muy diferenciado entre las comunidades isleñas, aunque era similar dentro de ellas en muchas islas del Pacífico. Estos hallazgos indican que muchos de los primeros grupos que se asentaron en la región eran matrilocales.